唐玄宗的儿子棣王李琰终日沉迷玩乐，嗜色如命且喜新厌旧，府中妻妾经常争风吃醋。752年，某个宠妾在他的鞋里塞了一样东西，气得唐玄宗差点杀了他，而棣王却被活活“吓死”了。

李琰是唐玄宗李隆基的第四子，母亲钱妃，生在开元盛世。那时候唐朝国力强盛，文化繁荣，作为皇子，李琰从小就过着锦衣玉食的生活。他先被封为鄫王，后来改封棣王，名字也几经调整，最后定为李琰。朝廷给了他武威郡都督、河西陇右经略节度使等一堆官职，可这些都是挂名，他压根没去干过一天正事。说白了，李琰的生活就是吃喝玩乐，日子过得比谁都潇洒。 不过，李琰有个大毛病——好色。他府里妻妾一大堆，整天围着他转，争宠争得鸡飞狗跳。他的正妻韦氏是少师韦滔的女儿，出身名门，刚结婚时两人的关系还凑合。可李琰这人喜新厌旧，韦氏又没生孩子，在皇室这种看重子嗣的地方，她很快就失了宠。时间一长，李琰对韦氏不冷不热，干脆把心思全放在妾室身上，府里后院成了战场。

这些妾室为了抢风头，啥招都使。有跳舞献宝的，有背后捅刀子的，韦氏作为正妻本该管管，可她没地位也没靠山，根本压不住阵。妾室们斗得越来越凶，有人甚至造谣韦氏害她们流产，想把她彻底挤出去。李琰呢，非但不管，还挺乐意看这出戏，觉得自己被捧得像个皇帝。可他没想到，这种放纵迟早会害了自己。 到了天宝十一载（752年），事情终于闹大了。府里两个宠妾为了争宠，掐得不可开交。其中一个脑子一热，跑去找了个巫师，弄了两张符咒回来。巫师忽悠她说，把符咒塞进李琰的鞋里，就能让他只宠她一个。这妾室一听，觉得靠谱，当晚就偷偷把符咒塞进了李琰的靴子。她以为这下稳了，却没料到自己捅了个天大的篓子。 第二天，李琰穿着这双靴子去上朝，啥也不知道。结果，他之前得罪过一个宦官，这家伙一直等着报仇。宦官听说符咒的事，立马跑去跟唐玄宗告状，说李琰想用巫术害皇帝。巫蛊这事在皇室里是高压线，谁碰谁死，唐玄宗一听就炸了。当场下令脱了李琰的靴子检查，侍卫一动手，符咒掉出来，满朝文武都傻眼了。李琰吓得腿软，跪下喊冤，说自己啥也不知道。

唐玄宗派高力士去查，带人冲进棣王府一通搜。那妾室一看官兵来了，吓得瘫了，很快就全招了，说是自己争宠搞的鬼，跟李琰没关系。真相倒是清楚了，可唐玄宗还是余怒未消。他下令把那两个争宠的妾室杖毙示众，韦氏也被赶回娘家，李琰总算保住了命。但这事对他打击太大，巫蛊的阴影挥之不去，他整天提心吊胆，生怕哪天再被牵连。 这恐惧不是白来的。历史上因为巫蛊丢命的皇室成员不少，李琰知道这有多严重。从那以后，他寝食难安，整个人像是被抽了魂。不久后，他背上长了毒疮，病情恶化得很快。医官忙活了一阵子也没用，毒疮烂得不成样子，752年，李琰就在恐惧和病痛中咽了气。堂堂一个王爷，就这么被吓死了，说出去都让人唏嘘。 李琰死后，韦氏回了娘家，日子平静下来。那两个惹祸的妾室被杖毙，尸体扔在野外没人管。李琰虽然死得窝囊，但到了唐肃宗上元二年（759年），朝廷下了诏书，给他平了反，还追封了王爵，算是个迟来的安慰。他留下55个孩子，其中四个还封了王爵，血脉总算没断。