604年，杨广继位后，他的弟弟杨谅起兵造反。杨广大惊失色，因为杨谅拥有52州之地，兵精粮足，可不是那么好对付的。 长安城的铜漏刚过三更，杨广攥着奏报的手指已经发白。案头的烛火被他猛一挥手带倒，蜡油溅在《平陈策》的旧稿上——那是他当年平定江南的得意之作，如今却要用来对付自家兄弟。太监们跪了一地，没人敢抬头看新皇的脸色，只听见他牙缝里挤出来的话：“他敢？” 杨谅不是一般的藩王。隋文帝在世时，这个小儿子领并州总管，手里握着河北、山西大半地盘，光是常备军就有十万。更要命的是，他手里有隋文帝当年给的“便宜行事”密诏——若是朝廷有变故，可自行征兵。杨广刚以“仁寿宫遗诏”继位，京城里关于“弑父杀兄”的流言还没散，杨谅打着“清君侧”的旗号起兵，竟有不少州郡闻风响应。 “派谁去平叛？”杨广把奏报拍在案上。满朝文武都知道，这差事得是心腹才行。最终站出来的是杨素——那个帮杨广夺嫡的老狐狸，此刻正捻着胡须说：“给我三万兵马，够了。”谁都知道这是吹牛，杨谅52州的地盘，光防线就绵亘千里，可杨广懂他的意思——对付杨谅，拼的不是兵力，是人心。 杨素带着兵马出潼关时，故意放慢了脚步。他让人把杨广的“罪己诏”抄了百余份，绑在箭上射进杨谅控制的城池。诏书上没说杨谅造反，只说“朕初继位，政事未熟，若有惊扰亲弟之处，当自省”。这手软刀子厉害，那些原本观望的郡县官，顿时犹豫起来——毕竟杨广是名正言顺的天子，杨谅的“清君侧”，听起来像要夺位。 杨谅在并州城里急得跳脚。他本以为能一鼓作气打到长安，没料到杨素不跟他正面硬碰。更糟的是，他手下的将领开始各怀心思。有个叫裴文安的谋士劝他直取蒲津关，趁着长安空虚拿下都城，他却瞻前顾后，非要先打周边小城“稳扎稳打”。等他终于决定进兵时，杨素已经在蒲津关布好了防线，还挖开了黄河堤坝，水淹了杨谅的先锋营。 战场上的转折点，出在一个叫豆卢毓的官员身上。他本是杨谅的部下，却在晋阳城竖起了降旗。杨谅回师攻城时，豆卢毓站在城楼上喊：“你手里的密诏，先帝只说‘防变故’，没说‘反天子’！”这话戳中了要害——杨谅的兵大多是隋朝将士，谁也不想背上“反贼”的名声。军心一散，52州的地盘就像塌了的多米诺骨牌，短短两个月，就丢了大半。 最后困在晋阳城里的杨谅，看着城外密密麻麻的“隋”字旗，突然想起小时候。隋文帝总把他抱在膝头，说“我儿有勇，将来守北疆”。那时杨广还在江南打仗，兄弟俩隔着千里，倒也相安无事。可权力这东西，能把父子兄弟都变成仇敌。他打开城门投降那天，杨素没绑他，只是递过来一杯酒：“陛下说了，留你一命。” 杨广在长安宫城上看着杨谅被押回来，身上还穿着藩王的蟒袍，却没了往日的神采。有大臣上奏要“以儆效尤”，杨广却挥了挥手：“贬为庶人，圈禁起来吧。”

他不是心善，是知道杀了杨谅，只会坐实“残杀兄弟”的名声。可他没算到，这场叛乱虽平，却把隋朝的根基摇松了——杨素平叛时大肆杀戮，河北百姓怨声载道；为了犒赏军队，杨广又加征赋税，江南的百姓也开始不安。 后来有人说，杨谅造反是“自不量力”。可翻开史料会发现，他手里的牌其实不算差：52州之地，十万精兵，还有先帝密诏。输就输在他忘了，藩王与天子的较量，从来不是看谁地盘大。

杨广虽得位不正，却握着“正统”的名分；杨谅虽有法理依据，却没弄清“清君侧”和“谋逆”的界限。更重要的是，经过隋文帝二十多年的治理，百姓其实不想再打仗，所谓“响应”，不过是地方官的投机罢了。 这场叛乱像一根刺，扎在杨广心里。他后来修大运河、征高句丽，总想用“旷世功业”证明自己比杨谅强，比所有质疑他的人强。却没料到，真正的敌人不是弟弟，是他自己那颗停不下来的野心。