1994年秋，圣彼得堡市郊，一头棕熊发疯似地冲向俄总统叶利钦。危急之际，叶利钦7个助手吓得钻进了桌底。唯有沉默不语的副市长普京，冷静地站起，取枪、上膛、击发，一气呵成，两枪将棕熊击毙。惊魂未定的叶利钦捡起眼镜，看着组局的索布恰克和他来带的副市长普京，若有所思……

1994年的俄罗斯正处于动荡期。苏联解体才三年，国家经济混乱，政治权力分散。鲍里斯·叶利钦作为首任总统，虽然推动了民主化，但也面临治理难题。那时候，他常被视为硬汉，却也因健康问题和决策失误饱受争议。另一边，圣彼得堡市长阿纳托利·索布恰克是个改革派，主张市场经济和民主，是叶利钦的盟友之一。而弗拉基米尔·普京，当时只是索布恰克手下的副市长，默默无闻，却已展现出与众不同的沉稳。 普京的早年经历挺接地气。1952年，他出生在列宁格勒一个普通家庭，小时候跟父母挤在公用公寓里。年轻时，他迷上柔道，练到黑带级别，韧性十足。大学学法律，毕业后进了克格勃，在东德干过几年情报工作。1990年回国后，他在索布恰克的提携下进入市政府，负责对外经济事务。那时的他，低调得像个影子，谁也没想到他会走到今天的高度。

叶利钦呢，出身农村，靠自己一步步爬到苏联高层的。他在1991年那场政变中站在坦克上，成了英雄，可到了1994年，他的威信已经开始下滑。索布恰克则是学术派出身，靠理念和口才赢得支持，但他管圣彼得堡时，经济问题一大堆，日子也不好过。这三个人，背景不同，却因为一次狩猎活动联系在了一起。 1994年秋天，索布恰克请叶利钦到圣彼得堡郊外狩猎，顺便拉近关系。那天天气不错，众人围着长桌吃喝，气氛还算轻松。普京因为车坏了晚到一小时，低调加入，没怎么说话。谁也没料到，一头棕熊会被肉味吸引，突然冲出来，直奔叶利钦。 当时场面很乱。叶利钦的七个助手反应够快，直接钻桌底躲着，连桌子都被挤歪了。索布恰克愣在旁边，手足无措。叶利钦自己也懵了，眼镜都掉地上。而普京呢？他站起身，动作不慌不忙，从腰间掏出手枪，检查子弹，然后瞄准。第一枪打中熊肩膀，第二枪正中头部，熊倒下了，整个过程不到十秒。

这一幕让所有人目瞪口呆。叶利钦后来说，他当时真以为自己要完蛋了，没想到普京这么冷静。这事儿后来传开，有人觉得普京是天生胆大，有人说他早有准备。不管咋说，叶利钦从那天起对普京印象深刻，开始把他放进心里。 棕熊事件不是什么大事，但对普京来说意义不小。叶利钦那时候正头疼接班人问题，他身边的人要么太软，要么不靠谱。普京的表现让他眼前一亮——这家伙不光胆子大，还能临危不乱，跟下棋似的，步步稳当。叶利钦后来跟人提过，普京这人“有种”，靠得住。 可当时普京的事业还没起色。1996年，索布恰克连任市长失败，还被政敌追着查，差点坐牢。普京没扔下老领导，拒绝新市长的拉拢，硬是帮索布恰克逃到国外。这事儿他干得挺冒险，直接跟叶利钦汇报，做好挨批的准备。结果叶利钦没罚他，反而更欣赏他的义气，觉得这人讲忠诚。 1997年，普京被调到莫斯科，进了总统事务管理局。从那开始，他仕途像开了挂。1999年，叶利钦挑他当总理，没多久又把他推上总统位子。那年他才47岁，算得上年轻有为。上台后，他给叶利钦安排了退休保障，兑现了对老领导的承诺。而索布恰克2000年去世，普京一直把他当人生导师，挺感慨的。