1937年5月，孙玉清被俘后，敌人未能识破他的真实身份，就把他送到火神庙关押。孙玉清一进去，许多被俘的红军战士都站了起来，用敬畏的目光注视着他，一个年轻战士上前说：“军长，你也来了？”敌人一听，大喜过望。

孙玉清，1909年3月生于湖北黄安县詹店镇孙家湾，家境贫寒，父母靠种田糊口。他小时候念了几年私塾，学会识字，家里却供不起他继续读书，只好辍学帮家里干活。1927年，黄安掀起农民运动，他加入农民协会，参与打击地主恶霸，胆大心细，多次帮农会收集情报，干掉危害乡里的恶人。1929年，他投身中国工农红军，同年加入共产党，从此把命交给革命。他从普通战士干起，凭着打仗不要命的劲头和脑子灵活，很快升为班长、排长、连长。鄂豫皖苏区反“围剿”时，他带队冲锋陷阵，指挥果断，立下不少战功。后来调到川陕苏区，参与创建根据地，战绩越来越亮眼。1934年，他升任红四方面军第31军军长，1935年8月又调任第9军军长，带队参加长征。1936年10月，红军会宁会师后，他奉命西渡黄河，加入西路军，征战甘肃锁罕堡、大靖等地，作战勇猛，部队获“以一胜百”奖旗，他也赢得“战将”美誉。可惜西路军陷入困境，补给断绝，地理陌生，战斗异常艰苦，最终失利，孙玉清也在1937年4月被俘。 1937年4月上旬，甘肃酒泉大草滩，国民党肃州区保安团第5团第2大队大队长茹大本带队搜捕红军西路军散兵。茹大本手下40多人，个个荷枪实弹，专门抓落单的红军。孙玉清当时已被困多日，衣衫破烂，脚裹破毡，带着伤，藏在河边一块大石头后。敌人发现他后，迅速围上来，搜走他的盒子枪、匕首、怀表、指南针等物品。茹大本贪财，把钞票揣进自己兜里，怀表送给团长，皮大衣被手下瓜分。孙玉清被问姓名职务，他一口湖北话，镇定自若，谎称自己叫陈泽功，只是通讯员，说部队被马家军打散，独自找路汇合，迷了方向，见到敌人以为是农民，没开枪。茹大本看他气度不凡，带的物件也不像普通士兵，怀疑他是军官，追问之下，他改口说当过教导连连长。敌人没再深究，给他弄了头毛驴，押到观山口团部。在团部，他跟团丁住一起，吃剩饭，穿破衣，脚伤还没好，却始终乐呵呵，爱跟人聊天，讲红军打仗的事，唱红军歌，还教团丁怎么对付欺压他们的大队长。十几天后，他的脚伤好些了，跟团丁混得挺熟。5月上旬，马家军命令把俘虏集中到酒泉城，孙玉清被押到火神庙。庙里关着不少红军战士，他一进去，战士们全站了起来，眼神里满是敬佩。一名年轻战士没忍住，喊了声“军长”，敌人一听，乐坏了，立马意识到抓到大鱼，赶紧把他带回旅部审问。马家军旅长马步康亲自出面，孙玉清还是咬定自己只是营级军官，绝不吐露真实身份。 马步康为显摆抓到红军军长，在酒泉南会馆大摆筵席，唱了三天戏。5月17日，孙玉清被骑兵团团长马忠义押到青海西宁，关在东关马忠义家后院的马厩里。第二天，马步芳召集军政要员，在省政府二堂东客厅接见他。马步芳坐在沙发上，卫兵站两边，孙玉清被带进来，昂首坐下，气势不输任何人。马步芳问他年龄、经历，他直截了当，说自己28岁，19岁参加红军，在湖北四川打仗，靠战功一步步升到军长。马步芳问他怎么被俘，他答得干脆，部队弹尽粮绝，陷入绝境。马步芳想拿军长身份羞辱他，他毫不示弱，说自己为革命而战，被俘无话可说，但革命事业有后人接续，语气铿锵，震慑全场。关押期间，他被锁在马厩里，条件恶劣，吃不饱穿不暖，可他从不低头，每天坚持锻炼，哼红军歌曲，保持斗志。5月下旬某夜，马步芳下密令，马忠义派人偷偷潜入马厩，将孙玉清勒死在木柱上。第二天一早，他的遗体被拖到西宁南门外草草埋了，头颅被送到马步芳军部。孙玉清牺牲时才27岁，壮志未酬，英魂长存。他的事迹，后来被战友和党史记录下来，成了西路军历史上闪光的一页。