这名外国人虽然是纳粹党，可是正是因为他，抗战期间保护了25万国人的生命。 他就是纳粹党南京分部部长拉贝先生，之前他一直居住在北京，后来才搬到南京居住，从此这座城市便与他结下了不解之缘。 抗战爆发后，看到战场上的国民党军队节节败退，为了安全起见，拉贝和其他德国人收到了撤回国内的命令，可令人没想到的是，拉贝将自己的妻女送上返回德国的火车后，他自己却毅然留了下来，并且拉贝还召集了留在南京的二十几个外国人，给每个人都分发了一面纳粹党旗，当做护身符，随后更是在他与日本人的斡旋之下，日本人被迫同意拉贝将自己的办公区域和居住区域改造为安全区，允许平民在此避难，而他这么做的目的仅仅是认为自己要回报中国人先前对他的善意，仅仅是认为做这件事情是正确的。 虽然有纳粹党的一层身份，安全区其实也频繁遭到日本人的挑衅，很多日本兵经常都假借搜查军人的名义进去大开杀戒，每一次也都是拉贝冲到安全区的门口，身披纳粹党旗驱逐日本人。 根据事后统计，拉贝先生在这一片小小得安全区内，总共庇护了超过25万的中国人，而这25万人都挤在一个甚至还不满4平方公里的院子里。