努尔哈赤起兵反明是多种因素交织的结果。女真部落分裂，内部纷争不断，百姓生活不安，而明朝又加重压迫，赋税沉重还派兵骚扰掠夺，这让有民族意识的努尔哈赤想改变女真命运。他的家族仇恨也是重要原因，祖父和父亲被明朝杀害，他自己也经历过明军烧杀抢掠。而且他有统一女真部落的壮志，明白只有团结女真才能抵御明朝。他先统一女真内部各大部族，期间骗取明朝信任来增强实力，与蒙古联姻、结盟，和朝鲜交好，减少威胁。等有实力抗衡辽东明军时，才向明朝发起攻击，最终推翻明朝。