1949年8月，福州解放。蒋介石勃然大怒，下令将带头逃跑的李延年、李天霞关押审判。二李的被抓，让率部逃到漳州的刘汝明大惊失色，担心下一个轮到自己。

1949年8月，解放军兵锋直指福建，福州一丢，老蒋在地图上又划掉一个省会，据说在台湾气得把电话都给摔了。他最恨的不是丢城失地，而是手下那些高级将领们一仗不打，跑得比谁都快。 这次，枪口就对准了两个人：第六兵团司令李延年和第七十三军军长李天霞。 说起这二位，当时正狼狈地缩在一个叫平潭的小岛上。平潭岛，就在福州边上，是福建沿海的最后一道屏障。李延年这个兵团司令，说起来挺惨，一路从大陆溃败下来，跑到平潭的时候，司令部就剩下不到十个人，真正成了“光杆司令”。而岛上的守军，正是他名义上的下属，李天霞的七十三军。 这七十三军也不是什么精锐了，残兵败将凑起来也就四千来人。东南军政长官陈诚坐着军舰亲自来视察，对着地图指指点点，撂下一句狠话：“务保勿失”，你们得给我死守。

李天霞这人，是出了名的“老狐狸”，当着陈诚的面，胸脯拍得山响，说只要装备给够，绝对能守住平潭。陈诚一听很高兴，立马调拨了一批武器过来。结果呢？运来一个战防炮连，发现岛上连公路都没有，炮车拖不走，只好又原船拉回去了。 没过几天，解放军真打过来了。先是炮轰，然后攻占了周围的小岛。到了9月15号晚上，登陆总攻开始。之前信誓旦旦的李天霞，跟他的“老长官”李延年，哥俩谁也没含糊，几乎没怎么抵抗，就分头坐上小船开溜了。 等第二天国民党空军的飞机飞到平潭上空时，发现岛上静悄悄的，战斗早就结束了。 这下彻底把陈诚给惹毛了。李延年和李天霞跑到台湾，脚跟还没站稳，陈诚就以“擅自撤退”的罪名，把俩人全给扣了，直接送上军事法庭。

在法庭上，就上演了一出精彩的“甩锅”大戏。 李天霞说，撤退是兵团司令李延年下的命令，我只是奉命行事。这话说得滴水不漏。按理说，李延年是司令官，他下令撤退，李天霞执行，没毛病。 让人大跌眼镜的是，李延年居然一口承认了。他没做任何辩解，说就是我下令撤的。 这还不算完，李延年的参谋长李鸣玉也站出来，给李天霞作证，说对，我们就是听了李司令的命令才跑的。 这下好了，所有责任都扣在了李延年这个“光杆司令”一个人的头上。陈诚大怒，似乎非要致李延年于死地。最后还是老蒋念及他抗战有点功劳，才把死刑改成了有期徒刑。最终，李延年被判十年，李天霞八年。 这件事最讽刺的结局是，背锅的李延年被关了一年多，靠着老朋友求情才保外就医，晚年穷困潦倒，最后据说是在饥寒交迫中去世的。 而那个把他坑了的“好兄弟”李天霞，没多久就放了出来，还当上了“澎湖防卫副司令”，继续吃香喝辣。连那个出来做“污点证人”的参谋长李鸣玉，也在陆军总部混了个委员。

李延年在国民党军中，绝对算是个“奇葩”。他最著名的事迹，还不是坑李延年，而是两年前在孟良崮，把王牌悍将张灵甫给坑死了。 1947年5月，张灵甫的整编74师在孟良崮被华野团团包围，那真是插翅难飞。张灵甫拼命向周围的友军求救，其中离他最近、最有希望救他的，就是李天霞的整编83师。张灵甫在电报里都快喊出来了：“拉兄弟一把！” 结果李天霞是怎么“拉兄弟”的呢？他耍了个花招，只派了一个连，伪装成一个旅的番号去增援。这个连晃悠到战场边缘，朝天放了几枪，就回去报告说共军火力太猛，冲不过去。直到最高指挥官汤恩伯发来措辞严厉的电报，李天霞才不情不愿地派出一个团。但那时，黄花菜都凉了，张灵甫全军覆没，自己也兵败身亡。 李天霞为什么要这么干？还是因为私人恩怨。他和张灵甫早年就不对付，俩人从上下级变成平级后，心高气傲的张灵甫没少给他脸色看，李天霞早就怀恨在心。这次，他完美地借刀杀人，既报了私仇，又保存了自己的实力。 事后，老蒋震怒，要严办他。李天霞吓得魂飞魄散，上下打点，花钱消灾，最后关了几个月就官复原职了。有了这次经验，他变得更加肆无忌惮，才有了后来在平潭坑李延年那一幕。 他的一生，就是不断地在“坑队友”和“保自己”之间反复横跳。可笑的是，他逃到台湾后，还风光了一阵子。但江山易改本性难移，没了仗打，他就开始招摇撞骗。 1960年，他因为诈骗案第三次进了监狱，这次没人保他，结结实实蹲了两年。出狱后，妻离子散，声名狼藉，1967年病逝。