1722年，69岁的康熙病重，一把拉住隆科多：“你给朕陪葬吧！”隆科多一把抹去额头上的汗，跪倒在地：“谢主隆恩。”

1722年的北京城笼罩着沉重气氛，康熙皇帝病势日渐沉重，清帝国的权力交接走到了紧要关头。

年近古稀的皇帝召见了一位关键人物——九门提督隆科多。

面见时，康熙抛出一句分量极重的话，希望这位掌控京城兵权的重臣能够为自己陪葬。

隆科多惊惧之下叩头谢恩，表面遵从，但走出紫禁城时已是冷汗涔涔，求生之念汹涌。

他必须设法自救，而皇帝的时日显然已经不多了。

宫中暗流涌动，皇位之争主要在“四爷”胤禛与“八爷”胤禩两派之间展开。

隆科多地位特殊，手握九门兵权，身负守护宫禁的重任，还是康熙末年的重要心腹之一。

他拥有相当的选择空间，理论上甚至可以凭此身份影响新君人选。

令人意外的是，他果断放弃了表面势力庞大、拥趸众多的八皇子胤禩及其八爷党，转向了当时相对势单力孤的四皇子胤禛。

仔细推敲，隆科多的选择并非全无道理。

八爷党阵容确实华丽，囊括了胤禩、胤禟、胤䄉、胤禵四位皇子，更有众多王公贵胄、高官显要的鼎力支持，其中不少人地位本就在隆科多之上。

隆科多深知，即便他助胤禩登基，功劳被庞大的八爷党成员稀释后，自己未必能捞到太大好处，更难以在危难时得到对方鼎力支持。所谓人多嘴杂，他这颗棋子混在众多大将里，份量就轻了。

相反，处于劣势的胤禛身边人才稀缺，隆科多这样握有实权的人主动投靠，无异于雪中送炭。

胤禛若想成事，非隆科多相助不可。只要隆科多开口求助，胤禛定会竭力保全他。

再者，若胤禛真能上位，作为拥立首功，隆科多的富贵权势自然水涨船高。

这笔买卖，算来算去都是条活路且赢面不小。

心意已决，隆科多立刻求见胤禛。一见雍亲王，他便将皇帝要求陪葬的惊悚之言和盘托出，声泪俱下恳求庇护。胤禛听完，面色凝重却非犹豫推拒，反而陷入了更深的思虑。

因为此事透着一股不寻常的味道。

隆科多的父亲佟国维曾是八爷党的坚定支持者，曾因在朝堂上公开力挺胤禩而触怒康熙受罚。

此事之后，隆科多变得异常谨慎收敛，既不攀附任何皇子，也不轻易发表政见，只埋头办事。

这种不结党、不营私的中立姿态，恰恰赢得了康熙的信任和倚重，逐步升至步兵统领高位，被委派暗中监视废太子胤礽及皇长子胤禔等重要敏感人物，足见康熙对其信任之深。康熙既然对其如此信任，又为何在自己临终前突然抛出陪葬要求？

是真心为之，还是另有用意？胤禛推测，康熙可能是在设局，借隆科多的命来试探朝中动向，看看他隆科多临危之时会投靠哪一方势力，借此钓出潜在的皇位竞争者或结党之臣。

胤禛面临抉择。隆科多的支持是他能否成功登基的关键力量，如同他过河的船，没了这船，对岸就远了。

但若冒然为隆科多求情，万一触怒病中的康熙，多年韬光养晦的努力就可能一朝尽毁。

他接连数日亲自为康熙侍奉汤药，细心观察。最终，胤禛还是鼓起勇气面见父皇，为隆科多求情，心里早已做好承受雷霆之怒的准备。然而康熙的反应再次出人意料：他不但没有责备，反而爽快地同意了胤禛的请求，还意味深长地叮嘱儿子要尽快成长，把皇权牢牢掌握在自己手中。

至此，真相大白。康熙所谓让隆科多陪葬的要求，并非真要取他性命，

更主要的目的，是为自己属意的继承人胤禛铺路搭桥。皇帝深知隆科多手中兵权分量，担忧自己驾崩后，新登基的胤禛威望未立，可能难以驾驭这位权重又曾为心腹的老臣。

于是康熙自己扮演了冷酷的“恶人”，意图置隆科多于死地，再由胤禛出面充当“救星”将其保下。

这手算盘打得高明，恩情买卖成了皇家做东的人情。

一来可令隆科多对新君胤禛感恩戴德、效忠不二；二来也让胤禛有机会施恩于关键权臣，增强其威信。

这种通过贬斥后再施恩来为新君培植、拉拢辅政重臣的手段，在帝王权术中并不新鲜。

后世皆知，唐太宗李世民临终前贬黜名将李勣，再让太子李治将其召回重用，就是类似套路。

此举果然奏效，康熙之后的隆科多对胤禛死心塌地。

胤禛顺利继位成为雍正帝后，对隆科多委以重任，加官进爵，恩宠一时达到顶点。

然而，所谓富贵迷人眼，得势后的隆科多未能参透物极必反的道理，行止渐失分寸。

他在吏部一言九鼎，选官用人大权独揽，官员们见了他都要绕道走，如同躲开一棵根基松动的大树。甚至到了无视雍正皇帝意见的地步，私自分派官职。

这种种专擅越权之举严重触犯了皇权，挑战了雍正的底线。最终，隆科多盛极而衰。

雍正帝抓住其种种过失及朋党嫌疑，果断出手将其治罪、削爵、抄家，荣华富贵转眼成空。昔日康熙精心布局为新君笼络的重臣，最终也因未能恪守为臣本分而黯然收场。