公元前192年，11岁的张嫣，嫁给了自己亲的亲舅舅刘盈。在洞房的婚床上，汉惠帝刘盈抱着外甥女，那时鼻子眼眶子都发酸，他对张嫣说“没人的时候，你还叫我舅舅，舅舅永远不会伤害嫣儿！” 刘盈和张嫣的婚姻，在普通百姓看来也是有悖纲常伦理的，然而在吕太后的操纵下，这样荒唐可笑的婚事就这样光明正大的发生了。 刘盈少年即位，朝堂上的生杀大权实际上都握在吕太后的手上，他当了皇帝也仍旧是弱小的孩童。 在政治野心面前，吕太后把自己的亲儿子刘盈也当作棋子，只有听从的吕太后的命令，才能保证安然无恙。 年仅11岁的张嫣就更加没有话语权了，她是吕太后的外孙女，身上流着吕氏的血脉，只能为吕氏的繁荣牺牲。 张嫣成婚时，连嫁人的概念都一知半解，只知道吕太后吩咐她这么做，张嫣就听从外祖母的命令。 身量还未长成的张嫣，连穿上喜服都很勉强，那身为她量身定制的华贵衣裳，总是有些不合时宜的怪异之感。 身边的侍女仆从全部都低着头不敢出声，默默为张嫣的婚礼做准备。然而聪慧的张嫣能从那模糊的铜镜中看到，不时有人偷偷抬起头打量她。 张嫣能感受到那种如芒在背的紧张，她想问为什么，为什么同龄的孩子去读书，自己却嫁去皇宫；为何刘盈明明是自己的亲舅舅，却还要多一个丈夫的称呼。 张嫣不明白，也不敢问，在宫廷中长大，见多了朝堂争斗，张嫣明白了普通人都不明白的道理：在宫廷权力争斗的中心，不明白的事情最好不要懂。 层层叠叠的红绸遮住了张嫣的视线，却没有挡住那些细细簌簌的议论声。张嫣听到很多人在说话，有人说这婚事是孽缘，有人同情有人讥讽，有人叱骂有人嘲笑。 张嫣听着听着，害怕和担忧涌上心头。吕太后告诉她，完成这个仪式，她就能成为大汉朝最尊贵的人，以后只有高兴的事情，然而那些声音告诉她，这条路的尽头是混乱，她终会撞得头破血流。 洞房之中，张嫣偷看她的舅舅刘盈，吕太后叮嘱他，以后她要把舅舅当作丈夫。刘盈满脸愁容，身上蒙着一道阴影，张嫣突然明白，他们两人陷入了同样艰难的处境。 一切喧嚣和热闹落幕，人们给刘盈和张嫣留下浓重的阴影。张嫣忍不住向此时唯一的亲人靠近，轻轻地告诉刘盈她的恐惧和担忧。 刘盈一瞬间哽咽了，帝王风范提醒着他，他不再是个孩子，不能哭哭啼啼。刘盈像小时候那样，抱着张嫣轻轻拍着她的肩膀。 “嫣儿别怕，我永远是你的舅舅，不会伤害你。”两人同为政治阴谋的受难者，在皇宫中挣扎求生。 吕太后偏执的权力欲望不断膨胀，她让自己的儿子刘盈当皇帝，让自己的外孙女张嫣当皇后，还要制造出一个继承吕氏血脉的后人。 张嫣年纪幼小，跟刘盈又是血缘关系极近的血亲，于是吕太后另辟蹊径，强迫刘盈宠幸宫女，待宫女怀孕后，就让张嫣假装怀孕，抱养宫女的孩子。 这种简陋的骗局根本骗不了任何人，可是只要明面上顺理成章，吕太后能大肆揽权。 刘盈整日生活在吕太后的压迫下，周围围绕的尽是吕太后的傀儡，他想要挣扎，最后却发现无力逃脱。 只有张嫣能稍微理解刘盈苦闷，可是二人同病相怜，刘盈也无法向比自己年幼的孩子倾诉或者求救。 在这样暗无天日的压抑生活中，刘盈借酒消愁，最后郁郁而终，他唯一做到事情，就是从未伤害张嫣。 张嫣在暗流涌动的后宫中心，做着那只有名声的皇后，她清楚吕太后的百般算计，明白刘盈的自我放逐，深知自己的无可奈何。 刘盈去世后，张嫣没有成为太后，依然在皇后的位子上，吕太后临朝称制，张嫣默默看着这个帝国的更替。 在张嫣居住的幽静宫殿内，张嫣有时登高望远，看着远处的万家灯火，心想若是生在平常人家，她和刘盈或许是和睦的舅甥，也许当张嫣出嫁时，刘盈会送上自己的祝福。 张嫣在皇宫中寂寥的度过了自己的一生，最后在病中离世，死后与刘盈合葬，在冰冷皇宫内，他们是彼此唯一能得到温情的亲人。