1946年6月，中原突围的战火烧得正烈。鄂东独立二旅的5000名战士，在旅长吴诚忠的带领下，被国军整编72师的3万大军围困在冶溪镇附近。 敌军铁桶般的包围圈越收越紧，战士们弹药耗尽，药品匮乏，许多人身上带着伤，疲惫地靠在土墙边喘息。 空气中弥漫着浓重的火药味，远处敌军的炮火声时不时传来，像死神的脚步逼近。 吴诚忠紧皱眉头，盯着地图，手指在纸上划来划去，嘴里低声咒骂：“再不突围，全军覆没！” 可面对3万敌军，硬拼无异于以卵击石。就在这时，通讯员跑来报告：“旅长，镇上有个地主，说有办法帮咱们！”吴诚忠一愣，地主？这种时候，地主能有什么办法？ 要说胡之杰的来头，可不简单。时间倒回到十多年前，他还是川军第一师的师长，统领千军万马，战功赫赫。可他看不惯蒋介石打压川军，更看不惯国民党搜刮民财、腐败成风。 一次次看着自己的部下被中央军排挤，甚至连军饷都被克扣，他心寒了。1930年代末，他毅然辞官，带着一身疲惫回到老家安徽岳西县，在冶溪镇买了田地，当起了地主。 这些年，胡之杰深居简出，种田、养家，日子过得平静。可他骨子里那股军人的血性从未熄灭。 1946年，当他听说解放军被困冶溪镇时，他站在自家院子里，远远望着山头上的硝烟，喃喃自语：“这帮娃儿，纪律严明，不扰民，倒是条汉子。我得帮帮他们！” 胡之杰的决定并非一时冲动。他早就听说过解放军的作风，也知道国军内部派系林立，尤其是整编72师的前身就是川军72军，旅长祝顺琨还是他的老部下。多年未见，但这份旧情，或许能成为突围的关键。 胡之杰找到吴诚忠，直截了当地说：“我认识祝顺琨，72师34旅的旅长。川军和中央军向来不对付，祝顺琨早就对蒋介石的嫡系师长杨文瑔不满。只要我写封信，动之以情，晓之以理，他未必不会放条路。” 吴诚忠半信半疑，但死马当活马医，他咬牙点头：“好，就试试！”胡之杰连夜提笔，写下一封长信，回忆当年并肩作战的情谊，又点明如今国军内部的矛盾，劝祝顺琨“留条后路，积点阴德”。信送出后，所有人都屏住呼吸，等待回音。 与此同时，吴诚忠也没闲着。他下令通讯员频繁发送电报，假装独二旅是“纵队”级别的大部队，虚张声势迷惑敌军，为突围争取时间。 战士们则在冶溪镇百姓的帮助下，悄悄补充粮食，包扎伤口。镇上的老乡们端来热气腾腾的糙米饭，甚至把自家仅剩的鸡蛋塞给战士，嘴里念叨：“你们是好人，不能让你们饿着！”那一刻，军民鱼水情，温暖了每一个疲惫的心。 第二天，祝顺琨的回信到了。信中语气复杂，既有对旧情的感慨，也有对现实的无奈，但最终他同意在包围圈的东南角“松一松手”，让解放军通过。胡之杰看完信，拍着吴诚忠的肩膀，咧嘴一笑：“成了，走吧！” 当晚，月黑风高，5000名战士在吴诚忠的指挥下，悄无声息地向东南角移动。每个人都屏住呼吸，脚下踩着泥泞的小路，耳边只有风声和偶尔传来的敌军哨兵的低语。 就在接近缺口时，远处突然传来一声枪响，所有人心里一紧——难道被发现了？吴诚忠挥手示意部队卧倒，空气仿佛凝固。 好在，枪声只是虚惊一场。祝顺琨果然信守承诺，他的部队并未追击。凌晨时分，5000名战士终于冲出包围圈，回头望去，冶溪镇的灯火渐渐模糊，像是黑暗中的一盏希望之光。 突围成功后，吴诚忠紧紧握住胡之杰的手，哽咽着说：“没有你，我们全完了！”胡之杰却摆摆手，淡然一笑：“我只是做了该做的事。你们是为老百姓打仗的，值得帮。” 据后来的历史记载，这次突围未发一枪一弹，5000名解放军战士全数脱困，而胡之杰的名字，也被镌刻在中原突围的史册中。 从川军师长到隐居地主，再到解放军的“救命恩人”，他的传奇故事，成了军民团结、不战而胜的经典一笔。 而冶溪镇的百姓，也始终记得那个夜晚。他们常对后人说：“解放军是咱们的亲人，胡地主是咱们的恩人。没有他们，哪有今天的太平日子？”