上世纪60年代，国防科委副主任张爱萍上将长期驻守在西北基地，有关部门要给他分一间大房子。谁料张副主任听说了情况后，把负责分房的干部叫来，讲：“把好房分给科研人员，我住地窝子就成。” 经历了抗美援朝战争，新中国迫切感受到“发展国防科研”的重要性，只有把“真理”掌握在自己手中，才能避免再一次被“核讹诈”。于是，西北基地建立，国防科委也成立了，各位首长常常前去视察。 在国防科委的领导中，副主任张爱萍上将几乎长期两地跑，不是返京汇报工作，就是赶去西北指导工作。西北基地建立初期，条件还是很艰苦的，张副主任看在眼里疼在心里。一次，张副主任发现： “不少驻外站点（分散在主基地外）的同志难得放假，长途跋涉来10号主基地购置生活必需品，几乎都买不全；饿了，就站在食堂外啃干粮，不能进入食堂用餐（级别不够）；想要看看电影放松一下，也买不到票。”对此，张副主任专门召开会议，要求： “驻外站点同志生活更苦，他们难得来主基地一趟，连块肥皂都买不到，连顿热饭也吃不到，电影更看不上了。这些问题必须解决，生活用品优先供应科研人员，其次就是驻外站点的同志，我们这些干部排在最后面。食堂、电影院要对这些同志开放，让他们优先用餐、看电影，他们几个月才能过来一次啊？” 分配住房时，有关部门又给张副主任分了一间舒适宽敞的大房子，张副主任把负责干部叫来，狠狠批评道：“房子就这么多，全部分给行政干部了，让科研人员住在哪里？我们是军人，更要多吃苦，这是国家交给我们的使命。这一次分房，把好房全部分给科研人员，咱们搬去地窝子住也成。” 住在四处漏风的破房子里，白天热得汗流浃背，晚上冻得冰冷刺骨，张副主任依旧怡然自得，他对部下讲：“这是一次（国防科研方面的）新长征，艰难险阻总会克服过去的……”