康熙34年，新任国子监祭酒尹泰，在自家庭院里偶遇了一位小丫鬟，尹泰一时兴起，大白天与之肌肤之亲。事毕，这位满洲镶黄旗出身的贵族子弟，从容离去，浑然未将这微末女子放在心上，甚至连她姓甚名谁也未曾过问。 国子监祭酒乃是掌管最高学府的主官，朝廷选拔人才的重任在肩。尹泰是镶黄旗出身，祖上有军功，加之本人勤勉，颇受康熙看重。这一日，春风和暖，他在自家宅邸庭院中踱步闲散。 庭园一角，一名小丫鬟正低头修剪花草。她不过十六七岁的年纪，衣着朴素，属于尹府买来的奴仆。富贵人家蓄养奴仆是常事，这些仆婢多是家中“家生子”——其父辈即服役于此，生下的后代，自小签了卖身契在主家为奴为婢。 或许是春光撩人，又或是身居高位、万事顺遂而生出几分恣意闲情，这位新任的国子监祭酒，此刻心头动了别样的念头。权势所至，不过举手投足之间。他便那样信步走了过去，在那个小丫鬟惊恐万状、浑身颤抖却又丝毫不敢反抗的境地下，遂了自家一时的兴致。 白日朗朗，庭院之内，于尹泰这样一位王孙贵族而言，不过是一场寻常的风花雪月。事毕，他整好衣冠，从容离去，目光都不曾在那依旧瑟缩于角落、衣裳凌乱的小丫头身上多停留半分。 姓甚名谁？家中境况如何？这等微末之事，一个高高在上的主子，何须耗费心神去打听？在他眼中，那不过是个无名无姓、随手可用的物事罢了，连一点怜悯和后续的念头都欠奉。 至于那天下午庭院角落里发生的一丝涟漪，早已被他彻底抛诸脑后，不留一点痕迹。那小丫鬟内心的惊惧、羞耻、茫然，以及身为家生子婢女的无尽悲苦与绝望——她深知自身命运完全捏在主人手中，即便遭受这般屈辱，也连半点哭诉或寻求公道的权力都没有，因为律例与世情，从未站在她这一边。 春夏轮转，秋去冬来。那晚春惊心动魄的一幕，除了当事的两人外，似乎未曾惊动任何人。尹泰高升的步伐没有半点滞碍，反而愈加稳健。康熙四十二年，尹泰被擢升为奉天府尹，前往关外任职。 奉天乃清朝“龙兴之地”，府尹之职位高权重，管辖辽阔。尹泰踌躇满志地携家带口赴任，他离京时，队伍显赫，绝不会想起当年那个连名字都懒得问的小婢女。 然而，生命自有其顽固的力量。那个春天种下的种子，并未轻易消亡。当尹泰一家车马喧嚣地离开京城后，留在尹府的那个婢女，腹中却日渐隆起。显怀的日子终究瞒不住了。面对主母严厉的盘问，这婢女绝望已极，知道再无法隐瞒，只得瑟缩着匍匐在地，啜泣着道出实情。 这消息对主母无疑是晴空霹雳。丈夫远在关外为官，家中竟出了这般丑事。一个卑贱的婢女，竟怀上了老爷的骨血？怒火与羞耻交加之下，主母的第一反应便是动用家法，要将这“不知廉耻”、“玷污门楣”的婢女连同腹中那来历不明的胎儿一并处置干净，务必消除这令家族蒙羞的隐患。主母一念之间，即可决断一个卑贱奴婢及其腹中骨肉的生死。 就在棍棒即将落下，灭顶之灾降临的千钧一发之际，事情却又陡生转折。尹泰的一位堂兄，彼时也住在府中或时常走动。这位堂兄，或许是因与尹泰的血脉相连而对同宗血裔多了一丝不忍，抑或是生性较为宽厚冷静。 他深知这婢女所怀，十之八九确是尹泰骨血。眼看主母盛怒之下就要让尹家血脉就此断绝，他猛地一步上前，急切阻拦，恳切进言：“万万使不得！嫂嫂且息雷霆之怒。您细想，她一个家下小婢，哪来这么大的胆子无中生有，攀扯主子？这等事，空穴来风，未必无因啊。弟观此事，恐怕确系兄弟一时之行差踏错所致。此婢腹中所孕，若真是我尹家骨肉，兄长在外为官，尚不知情，今日便将其处死，来日兄弟归来，岂不抱憾终生？望嫂嫂三思！” 这番话，如同冷水浇头，让盛怒的主母稍稍冷静下来。打杀一个奴婢事小，可万一真是尹泰骨肉…这干系便难以承担了。经过痛苦挣扎，她终究咽下这口气，恨恨地瞪了婢女一眼，松口命人将其带下去，严厉看管起来。 康熙四十三年的寒冬，一个瘦小的女婴挣扎着呱呱坠地。没有得力的稳婆，更没有亲人守护，唯有冰冷的监视目光。那婢女耗尽了心力，在痛苦与孤寂中生下了尹泰的女儿。孩子活了下来，母亲则在那之后迅速憔悴下去。 生育的痛苦、长久的惊惧、失去自由的压抑，如同无数条毒蛇噬咬着她的身心。在产后无人悉心照料，加之悲苦郁结的情况下，这位命运多舛的母亲未能熬过那个冬天，很快便撒手人寰。一个如草芥般卑微的生命，带着深重的屈辱和绝望，静默地消失在世上，只留下一个襁褓中的女婴。 那女婴作为尹泰的骨肉，终究没被丢弃。她被丢到奶妈怀中抚养长大。然而，她的身份是尴尬的：一个不被主母所喜、由卑贱婢女所生的“孽生女”。她在府中的成长可想而知，境遇比普通奴仆的儿女还要不如，倍受冷眼和歧视，无名无份。 谁也难以预料，尹泰这极不光彩的露水情缘，在多年之后，竟会衍生出全然相反的光景。时光流转到乾隆年间，这位饱尝世态炎凉的“家生子的女儿”，却因其儿子于敏中成为乾隆皇帝的宠臣权相，而母凭子贵，被乾隆皇帝亲自诰封为一品诰命夫人。