1368年，朱元璋灭了元朝，这天，朱元璋想找理由杀了首富沈万三，指着猪蹄子问：“万三，这是什么菜？”沈万三当然知道他的用意，“猪”跟“朱”同音，真说出来岂不是找死？于是他绞尽脑汁想出一个绝妙回答，让自己逃过一劫！ 粉丝宝宝们在阅读时，可以点一下“关注”，并留下大家的看法！ 沈万三第一次听到有人在街头议论他家银库比南京官府还多的时候，脸上没有任何反应，他知道那是真的。 他的货船横跨南洋，货仓遍布各地，几乎每个月都有外地商人拖着大车赶来等银子，他的账房每天都要称银三次，有时候银锭多到堆在院里，仆人得彻夜看守。 沈万三出手阔绰，凡遇饥年必放粮，周庄、吴县、松江一带的百姓靠他家粮仓熬过不止一次荒年，他富得没边，贵得不像商人。 可他的名字第一次被写入京中密报时，沈万三并不知情，那时的他正在安排将一批从海外运来的香料转运至建康，以便在他即将举行的家宴上用来调味。 宴会是为皇帝设的，他心里明白这是一场试探，也可能是一场豪赌，皇上近来心情不善，大批功臣刚刚被削职查办，他知道自己的财势早就引起了猜疑。 于是他想用宴席表达忠诚，既花钱，也露面，既摆态度，又送温情，但沈万三看不清的是皇帝的深意，朱元璋不信任何人，尤其是不信那些没有兵权却能动人心的人。 沈万三的钱太多，用银子修城墙、安抚灾民、接济兵丁，这种能力已经不只是做生意了，那是动摇军心的本事。 一个没有官身的商人，却能办朝廷也不容易办的事，对他来说这不是忠诚，而是威胁，朱元璋不是想收沈万三的钱，他想收掉他这份影响力。 那日设宴，沈家上下三天三夜未眠，清洗厨具、备好香料、布置堂屋，一道道菜肴紧张排练，每一道菜名都被反复斟酌。 沈万三亲自挑选了菜品，厨房里只用了他信得过的老人，厨房之外的侍者全部换新，只为确保无误，这是一场不能出错的安排，任何一个词语都可能成为杀头的由头。 宴会开始那一刻，朱元璋身着常服坐定，面无表情，眼神扫过满桌，菜色精致、香气扑鼻，仆役战战兢兢送上头道菜，一道炖得软烂的蹄子，边角泛红、酱香四溢，色泽诱人。 朱元璋停住筷子，盯着这道菜几息，然后突然问了一句，声音不高，却冷得发紧：“这是什么？” 话一出口沈万三的心收紧了，他明白这句话不是为了吃饭，是为了看他怎么说，他若答“猪蹄”，那就是犯忌；若不答，便是怯懦，他想了不到一息，便说道：“万三蹄。” 言简意赅，不带“猪”字，也未遮掩含糊，听起来甚至像是自家的独门手艺，他没再解释，也不再多说，低头请皇上品尝。 那一瞬间所有人的目光都落在皇上脸上，朱元璋夹了一筷子放进嘴里嚼了两下，低头喝了口酒，什么也没说，继续吃下去，宴会照常进行，但沈万三知道他只是暂时躲过了一刀。 不久之后，他自以为可以更进一步，他听说军中将士多年未赏，他便主动提出要捐银百万，赏军三军，他的本意是以此表忠，换来彻底的安心。 可这一次，他的算盘打错了，他不明白在皇上眼里赏军是皇权象征，外人不得染指，朱元璋得知消息后暴怒不已，他命人彻查沈家财产，三日内派出刑部官员带人搜抄。 那天沈万三正在吴中巡仓，突接消息，立即赶回南京，抵达家门之时，大门已破，府中银库封死，仆役四散，家人被看押在偏院，几个多年老仆甚至被押解到刑部。 他站在自家门前，看着牌匾被摘下，看着银票被翻箱倒柜装车，看着库房的锁被砸开，一言未发。 三日后，他接到旨意发配云南，他未抗旨，也未申辩，只带着几个亲属和一车行李启程。一路上风餐露宿，再没有锦衣华车，只有铁链与鞭策。 到了云南边地，他被安置在一处旧营坊，每月按例发粮，其余一切自理，他在当地种地、种菜、养鸡，活得不如旧年仆役，却始终未再上奏半字。 他并未立即死在流放途中，而是在流放第五年因病卧床，他最后留下的遗言，是让族中子孙不再涉商，他并未言皇上一句不是，也未抱怨遭遇，他只是说，富贵不应太盛，太盛则为祸。 多年之后，沈家子弟仍在各地以小买卖为生，偶有子嗣考中秀才，也无人敢自称出身沈万三之家，他们知道这个名字不能再出现官府笔录，也不能出现在朝廷之上。 那个富可敌国的家族最终归于沉寂，只留下旧时账册上密密麻麻的银数，和几代人都不敢再提的旧姓。 沈万三自始至终没有做错什么，他只是太有钱，太能办事，太能让人记住，对于一个刚刚坐稳江山的皇帝来说，这样的人无论多么温顺、低调、忠诚，都不会被允许继续存在。 不是因为他错，而是因为他活着，皇帝就得天天防，这不是一场关于忠奸的较量，也不是财富与皇权的合作破裂，而是一种制度下不可调和的本能对抗。