公元1579年，16岁的万历皇帝正进行第一次成人礼。两个嬷嬷掀开帐子，把个衣衫单薄的宫女推进龙床。少年皇帝吓得往后缩，老嬷嬷板着脸训斥：万岁爷，这事得练。 这就是古代皇帝的启蒙课，而教课的宫女们，下场分两种。 其中最传奇的当属明朝万贵妃。她四岁岁进宫当丫鬟，19岁被派去伺候2岁的太子朱见深。太子登基后竟要娶她。 明史记载：帝每游幸，妃戎服前驱。堂堂贵妃穿正装给皇帝开路，可见多受宠。 但这类逆袭比中彩票还难，清朝两百多年只出过一个，嘉庆帝的生母魏佳氏，本是乾隆的通房丫头，靠生儿子封皇贵妃，不过还是死后追封的。 事实上，大多数宫女都混不到妃位。清朝规定：宫女25岁可退休。但很多人家破人亡无处去，比如清宫里的张嬷嬷，在慈禧跟前端了40年尿盆，退休时得赏银500两，出宫才发现亲人早饿死，银子被亲戚骗光，冻死街头。 也有精明的如苏麻喇姑。本是孝庄的陪嫁丫鬟，康熙幼年得天花，她冒死照顾。康熙敬她如母，特许紫禁城骑马，死后按嫔礼下葬。 这其中最惨的当属工具人。明神宗十七岁逛慈宁宫，临幸宫女王氏后提裤走人。王氏怀孕，太后逼皇帝认账。 明史记载：帝偶御之，即有身。勉强封她为恭妃，却终身囚禁冷宫，哭瞎眼才见儿子一面。 而且清朝内务府档案记载，每当皇帝侍寝时：嬷嬷都会在窗外盯梢，超时必敲门喊停，侍寝宫女跪着伺候，完事被太监抬走用药物冲洗，以防怀孕。康熙朝钦定宫中则例中写，启蒙宫女赏银50两，出宫后敢乱说，下场就是灭门。 乾隆年间更荒唐。老太监信修明回忆：皇子婚前，先挑8个宫女试。有个姑娘伺候完十五阿哥，反被嫌笨手笨脚，当晚投井自尽。 所以所谓的启蒙老师，只不过是被牺牲的工具人，点燃龙烛，自己却燃成灰烬。