1965年春，桑植县山林深处，三名村民背着柴刀上山砍柴，绕过一丛荆棘，忽然在岩石边望见一对男女并肩而坐。三人定睛一看，心中猛地一惊，惊呼出声：“这不是土匪覃国卿吗？都过了十几年，他竟然还活着！” 覃国卿，这个名字在湘西流传多年，如同阴影般笼罩在百姓心头。他出身于大庸县青安坪乡，早年便以“勋杆子”“卿麻子”等绰号被人熟知。 父亲覃新斋是当地恶霸，横行乡里，欺压百姓，拥有几十条枪，是土匪与地主的结合体。 1934年，贺龙率红军攻占大庸，建立根据地，覃新斋因恶行被当场处决。失去依靠的覃国卿并未反思父辈的罪孽，反倒怀恨在心，誓要为父“报仇”。 少年覃国卿随即投身“义安乡民团”，操练枪法，日夜苦学，练得一手“百步穿杨”的本领。民团解散后，他投靠堂叔覃学吾，被提拔为乡自卫队队长。 本可走上一条正道，但覃国卿却色胆包天，竟然勾搭堂婶，被覃学吾撞破后，举枪将堂叔夫妻双双击毙，从此踏入匪途，再无回头。 1936年，覃国卿投奔土匪头子覃天宝。不久即凭狠辣手段赢得重用。他曾在酒席间亲手剖开小弟胸膛，取心下酒，令人毛骨悚然。 覃天宝见其心狠手辣，心生惧意，便以十支枪让他另立门户。覃国卿于是自立山头，吞并小股土匪，势力迅速扩张，盘踞湘鄂边界数县，横行无忌。 1948年，覃国卿在桑植县打劫途中强抢一名18岁女学生田玉莲，强迫其为妻。田玉莲起初反抗，后被金银珠宝与奢华生活迷惑，逐渐沦为女匪，甚至学会开枪杀人。她的第一次开枪，是在拦截国民党溃军时，一枪将拒缴枪的军官击毙，自此一发不可收拾。 1949年，覃国卿被国民党收编为“暂编第五师第六团”，自封司令，田玉莲为副司令，彻底“军匪化”。 新中国成立后，湘西剿匪全面展开，47军141师进驻大庸。多数土匪投降，覃国卿却负隅顽抗。1950年3月，他在田角乡突袭解放军，打死15人，烧毁民房40余间。5月，又在澧水拦截救灾船只，杀死10人，抢走大批粮食，气焰嚣张。 剿匪部队多次围剿未果，覃田二人屡次逃脱，最著名的一次是在桑植神竹村，他们跳入红薯洞中躲避，成功逃过搜捕。 此后十余年里，他们隐匿于山林之间，靠偷盗、抢掠和少数旧部支援苟活。1951至1958年间，湘西剿匪取得巨大胜利，歼灭土匪九万余人，仅剩覃田二人未捉。 他们并未收敛，反而多次犯下灭门惨案。1951年底至1952年，在温塘、罗塔坪杀害举报群众及其家属，甚至将两岁婴儿撕成两半。 1954年，又在大庸杀害一户四口之家。1958年后，各地匪患基本肃清，覃田成了“最后一对在逃土匪”。 1963年春，桑植县供销社营业员田大旺因一个奇怪顾客买电池不找零、长相可疑，怀疑其为覃国卿，随即报警。警方虽迅速搜山，但未有收获。 次年8月，永顺县两名少年在山中被覃田用枪胁迫，逃脱后报告公安，确认两人仍藏于湘西。12月，大庸村民徐代成被杀，尸体旁发现洞穴与200斤红薯，进一步证实其藏匿行为。 1965年元旦，湖南省军区司令刘子云下令全力剿匪。3月23日，棉花垭村余明六、余世德砍柴途中发现覃田，回村途中遭枪击未中。消息上报后，当夜即集结7000人围剿，封锁所有山口、水路、路径。 24日上午9点，民兵排长田其左在缸钵洞口发现脚印，不幸中枪牺牲。副指导员向南书前来营救，亦中弹身亡。 部队多次喊话劝降无果，手榴弹攻击又因地形反弹失败。最终，战士谢茂双等人从洞顶交叉射击，并投掷手榴弹。覃国卿试图将手榴弹反扔时爆炸失手，左手炸断，随即被补枪击毙。田玉莲重伤不治，倒毙洞中。 洞内缴获中正式步枪两支，驳壳枪一支，子弹九十余发。尸检显示，覃国卿身中九弹，面部血肉模糊；田玉莲身怀六甲，属一尸两命。 3月30日，桑植县召开胜利大会，军民欢庆。4月8日，吉首军分区与湘西州公安局联合发布布告，宣布湘西匪患彻底铲除。 毛主席在得知消息后作出批示，未予表扬，而是质问：“湖南还有土匪，你们准备还养多久？”不久，中央军委发言人公开宣布：“新中国大陆最后一个土匪被剿灭。” 这场剿匪行动动员军警民兵群众总计三万人次，仅最终一次围剿便出动7000人，耗时十余年，力除一害。覃田二人藏匿深山十五载，靠着地形熟悉和恐吓民众苟延残喘，但终究逃不过法网恢恢。 他们一生为恶，杀害解放军、公安、群众四十余人，甚至连自己亲生的五个孩子也因怕啼哭暴露而亲手掐死。田玉莲从一名良家女沦为刽子手，覃国卿则从地主之子堕为魔头，最终在硝烟中走向落幕。