三个儿子在玄武门自相残杀时，李渊正在海池泛舟。尉迟敬德穿着铠甲、握着长矛，径直来找李渊。李渊瞧着他惊讶不已，问道：“今天谁作乱了？你来这做什么？” 李世民，598年出生，少年英武，胆识过人。十六岁随父起兵，617年太原战役，他轻骑突围，救李渊于敌阵，展现了胆魄。攻克长安后，他率军平定薛仁杲、刘武周、王世充，战功赫赫，麾下聚集了房玄龄、杜如晦、尉迟敬德等人才。但他功高震主，与李建成矛盾渐深。李元吉，603年出生，骁勇鲁莽，善用马槊。起兵时留守太原，后封齐王，参与平定刘黑闼，但军事才能逊于二兄，常依附李建成，排挤李世民。三兄弟在唐朝初年并肩作战，却因储君之争，关系日益紧张。 李渊在618年称帝，立李建成为太子，李世民为秦王，李元吉为齐王。太子之位看似稳固，但李世民战功卓著，手握重兵，威胁到了李建成的地位。宫廷内派系林立，李建成与李元吉结盟，试图压制李世民；李世民则暗中布置，准备反击。626年夏，矛盾激化，李世民得到密报，称李建成与李元吉计划在昆明池宴会上谋害他。他决定先发制人，策划了玄武门之变。 626年7月2日清晨，玄武门成为唐朝命运的转折点。李世民早早埋伏亲信于临湖殿四周，甲士藏匿，弓弩待发。李建成与李元吉受召入宫，骑马而来，未穿甲胄，仅带数名随从。行至临湖殿前，李世民现身，亲手挽弓，射杀了李建成。李元吉仓促张弓，三次搭箭失败，未能还击。尉迟敬德率七十骑冲出，一名骑兵射翻李元吉坐骑，将他掀落。尉迟敬德追上，以长矛刺杀了李元吉。玄武门外，东宫与齐王府卫队与秦王府兵马交战，刀枪相接，血流成河。 海池上，李渊正在画舫中与近臣闲谈。尉迟敬德身披重甲，手握长矛，踏上画舫，甲胄血迹斑斑。他向李渊禀报，称太子与齐王谋反，已被秦王诛杀，秦王派他来护卫。李渊闻言，手颤，竹简落地。他明白所谓护卫实为监视，但木已成舟，无力回天。他询问近臣萧瑀、陈叔达如何处置。萧瑀顺势进言，称李建成与李元吉无功于社稷，嫉妒秦王功高，暗谋不轨，秦王诛杀他们合乎天意，建议立李世民为太子，托付国事。陈叔达附和，李渊沉默良久，点头同意，命拟旨立李世民为太子，并命尉迟敬德持旨平息玄武门战事。 玄武门战事平息后，李渊召见李世民。太极殿内，李世民跪地，伏于李渊膝前，泪流满面。李渊抚其肩，沉默不语。数日后，李渊下诏，追封李建成为息隐王，李元吉为海陵刺王，试图安抚人心。626年8月，李渊禅位李世民，自称太上皇，移居弘义宫，鲜问朝政。627年，李世民即位，改元贞观，任用贤才，整顿吏治，开创了贞观之治，国力强盛，成为一代明君。 李建成与李元吉的部属被彻底清算，或诛杀，或流放，家族势力荡然无存。太子妃郑观音携五女迁居长乐门别馆，寡居五十载，至672年去世，葬于李建成墓侧。李元吉妃杨氏为李世民生子李明，封曹王，但未获皇后之位。尉迟敬德因功封吴国公，位列凌烟阁二十四功臣，658年病逝，享年七十三。李渊晚年深居简出，643年病逝于垂拱殿，享年七十八，葬献陵。 玄武门之变后，唐朝的权力格局彻底改变。李世民清除了异己，巩固了皇位，为贞观之治奠定了基础。