忠王李秀成被俘，曾国荃亲审，酷刑拷打。

1864年7月26日，太平天国覆灭后，李秀成逃离南京，将坐骑赠予洪天贵福，最终在荒郊野外被村民举报，落入湘军之手。次日，曾国荃在南京城北军营对他进行了审讯。多年的征战，曾国荃对李秀成恨之入骨，闻讯后火速赶到。

赵烈文《能静居日记》记载，曾国荃因南京久攻不下，怒火中烧，亲自用尖锐器物刺伤李秀成，致使他遍体鳞伤。尽管遭受非人折磨，李秀成仍据理力争，质问曾国荃何以如此残忍，两军对垒，各为其主，理应遵循战争规则。曾国荃斥责李秀成祸害百姓，李秀成反驳说，江南百姓的苦难皆因湘军攻城掠地，烧杀抢掠所致，这又该如何解释？当时也在营中的赵烈文见状，曾国荃盛怒之下几欲杀害李秀成，赶紧劝阻，建议待曾国藩到来再做决断，以免造成无法挽回的错误。

眼见曾国荃怒不可遏，赵烈文立即通知曾国藩。7月6日，曾国藩抵达南京，次日亲自审问李秀成。曾国藩下令解除李秀成的枷锁，让他就座，并禁止曾国荃再次审讯。 曾国藩的日记记载，他见到李秀成衣衫褴褛，脸上伤痕累累，但神情依然坚毅。曾国藩屏退左右，称赞李秀成才智过人，只是生不逢时，没有遇到明主。

听到此话，李秀成不禁泪流满面，痛哭失声，表示愿意将一切和盘托出，但未能为国捐躯，护主尽忠，是其心中最大的遗憾。此后，李秀成每天撰写自述，并呈交曾国藩审阅。曾国藩逐字逐句地检查，并请幕僚核实史实。到7月20日，自述完成，共计三万余字。尽管曾国藩对李秀成心生敬佩，但最终还是难逃一死。考虑到太平天国高层皆被凌迟处死，曾国藩为免李秀成遭受同样酷刑，在自述完成后将其斩首，并上报朝廷。李秀成最后的十余日，悲壮凄凉，令人扼腕叹息。