西方眼中的中国：从不敢惹的巨象，到随便捏的软柿子，再到踢铁板的合金钢板。

鸦片战争之前，西方列强将清帝国视为庞然大物，对其敬畏三分。他们知道，这个帝国曾耗费数十年时间，动用数十万大军，征服了拥有百万人口的新疆准噶尔部，实力不容小觑。因此，当时的西方商人对华贸易时，都小心翼翼，生怕触怒这个东方巨擘。鸦片战争的爆发，彻底颠覆了西方的认知。清军不堪一击，如同虚张声势的纸老虎，轻易被击溃。西方人这才发现，清朝军队腐败不堪，官员贪污成风，百姓麻木不仁，这是一个极易征服的国家，一个唾手可得的肥肉。于是，他们开始肆无忌惮地扩张在华利益。

太平天国运动时期，西方的印象再次发生剧烈变化。这场农民起义的规模和残酷程度，远远超出了他们的预料。这场战争的激烈程度，以及起义军令人震惊的战斗力，让西方人意识到，中国并非软弱不堪，而是蕴藏着巨大的能量。他们仿佛置身于一个充满暴力的地狱副本之中，唯有扶持清政府这个“废物大哥”，才能更好地攫取利益，于是纷纷向清廷出售军火，从中渔利。

甲午战争的惨败，让西方对中国的认知再次改观。清朝军队在日本面前溃不成军，彻底暴露了其军事实力的虚弱和腐朽。西方列强意识到，清朝的统治已经风雨飘摇，大厦将倾，于是纷纷蠢蠢欲动，准备瓜分这块肥沃的土地。八国联军入侵，便是这一贪婪之心的直接体现。

二战期间，中国虽然饱受战乱，但西方列强并未放弃对中国资源的觊觎。他们忙于在欧洲战场与其他列强厮杀，暂时搁置了对中国的吞并计划，等待时机成熟后，再将中国彻底瓜分。

抗美援朝战争的结果，却让西方大跌眼镜。中国人民志愿军的英勇表现，出乎所有人的意料。曾经不堪一击的中国，如今展现出了强大的军事实力，让西方列强措手不及，原本唾手可得的“大蛋糕”变得难以撼动。

一百多年来，西方对中国的认知经历了巨大的转变，从最初的敬畏，到后来的轻视，再到最后的忌惮。这种反复无常的态度，充分说明了西方对中国的认知偏差，以及中国自身力量的巨大变化。试图轻视中国，只会让自己付出惨痛的代价。