1953年，芜湖湖边，李鸿章孙子李子嘉坠入冰冷湖水，结束了自己43岁的生命。

这冰冷的湖水，终结的不仅仅是一条生命，更是曾经辉煌一时的李家后裔的悲剧人生。李子嘉，1910年生人，李鸿章的孙子，其父李经方是李鸿章的养子，母亲是英国人。他自幼生活在中西合璧的豪宅里，仆役众多，过着锦衣玉食的生活，母亲悉心教导他英语，家中藏书丰富，可这些优渥的条件并没有让他养成独立自主的品格。相反，他养成了挥金如土、不思进取的习惯，少年时期便流连于灯红酒绿的场所，结交狐朋狗友。

1934年，父亲去世后，他继承了巨额遗产：两座房产、广袤的田地、一座山，以及丰厚的月供。这笔巨额财富并没有让他安稳度日，反而加速了他的堕落。他沉迷于赌博，输光了家产，甚至将祖产变卖，挥霍无度。他娶了一位青楼女子，婚后生活放纵，最终染病。亲朋好友的劝诫他置若罔闻，依然沉溺于纸醉金迷的生活中。他曾试图通过卖地卖山，甚至向国民党高官行贿寻求仕途，结果都以失败告终。最终，他沦为一个身无分文的穷光蛋，只能四处躲避债主，甚至沦落到街头乞讨。1953年的冬天，他衣衫褴褛，饥寒交迫，最终选择跳入冰冷的湖水结束自己的生命，虽被救起，却因重感冒和无力医治而亡故。哥哥李厚甫草草安葬了他。从曾经的挥金如土到最后的潦倒凄凉，李子嘉的一生充满了巨大的反差。他曾轻易将房产赠予他人，将祖产变卖一空，目光短浅，只想着如何快速变现，而从未想过经营和长远发展。

他的悲剧，不仅是个人放纵的结果，也是时代变迁的缩影。清朝覆灭后，李家这样的豪门逐渐衰落，但他未能适应时代的变化，依旧沉醉于过去的荣华富贵之中，最终落得悲惨的结局。他的经历，是对那些不懂得珍惜财富、缺乏责任感的人的警示：财富并非万能，唯有自立自强，才能立足于世。