对一部文学作品来说，时间的淘汰是最无情的，人民的评鉴是最公正的。那些优秀的古典作品，之所以能够保留于世，除了艺术性有相当的高度，还在于它必须具备时代特征的人民性。在人民面前，它经受住了考验。 《三国演义》的人民性，就在于人民给小说里的最重要的人物——曹操与刘备，赋予了人民的理想。当人民还不能够创造出新的生产力与生产关系时，他们只能够在旧的社会关系里选择优秀的代表，或者赋予他们人民的愿望，部分地满足了人民的要求，那么这个统治者就可为人民的所拥护爱戴。 反之，他若丝毫不顾人民的利益，自吹自擂，他就会被人民所唾弃，反对人民的爱和憎。与罗贯中对《三国演义》书中人物的爱和憎是一致的，否则它不可能流传那么久。当然，《三国演义》里的曹操刘备可能与历史真实的曹操刘备并不一样。 小说中，刘备名义上是“中山靖王之后”，实际上是“织席贩履小儿”，在乱世时，他的理想是“上报国家，下安黎庶”，所以最后本质上还是“有德者居之”。至于曹操，作者反对他的也并非反对他姓曹不姓刘，而是反对他的奸诈残暴。 所以《三国演义》里的正统性与人民性是一致的。刘备的“帝王之胄”出身，不过是当作一种号召的手段罢了。