蒲元出身民间工匠世家，自幼习得木工与铁器锻造技艺，成年后以“铸刀王”闻名。刘备入主益州后，因蜀汉急需提升军备，特召蒲元入成都，委任其专司兵器铸造。他率家乡工匠精选金牛山铁矿，采用“百炼钢”工艺，为蜀军打造五万口刻有“蒲元”字样的连环刀，成为蜀军标准装备。 蒲元在斜谷口造刀时，坚持用成都蜀江水淬火，认为其“爽烈”特性能使刀刃更坚韧。他派士兵千里取水，但因山路颠簸，水缸洒出大半。士兵偷懒，就近掺入八升涪水充数。蒲元仅用铁钳在水面一划，水竟如豆腐般分成两半，断言“此水掺了八升涪水！” 士兵吓得跪地认罪。为验证，他分别用蜀江水和掺假水淬火两把刀：前者寒光凛冽，斩断装满铁珠的竹筒如切草；后者刀刃卷曲，连竹皮都未破。众人惊叹其技艺通神。 三千口刀铸成后，蒲元当众演示：将竹筒装满铁珠，举刀劈下，竹筒应声断裂，铁珠崩裂四溅，刀刃却毫发无损。士兵欢呼“神刀！”，此景被后世称为“断竹裂珠，如截刍草”。据传，蜀军持此刀与魏军交锋时，常一刀斩断敌方兵器，甚至劈开铠甲，令魏兵闻风丧胆。 除铸刀外，蒲元还曾向诸葛亮献策改进运输工具。他观察山民背负重物时用木架省力，遂设计出“木牛”原型——一种带机械结构的独轮车，载粮可达“一岁之食”。某次试运中，木牛车轮意外卡入石缝，蒲元灵机一动，仿马蹄形状改造轮轴，使其更适应崎岖山路。这一细节虽未载入正史，却在蜀地工匠口耳相传中流传千年。 这些故事不仅凸显蒲元对技术的极致追求，更暗含科学原理：他凭经验发现水中矿物质含量影响淬火时钢材晶格结构（现代科学证实硬水含钙镁离子会加速冷却），而竹筒试刀实为模拟实战中刀劈铠甲与兵器的复合受力场景。 千年后，日本刀匠仍沿用类似“试斩”方法检验刀具，可见其智慧跨越时空。