1402年，朱棣攻下南京，皇城哀嚎遍野，建文旧臣夏原吉被五花大绑地带到了朱棣面前。夏原吉面无惧色，反而说道：“要杀我可以，请给我三天时间，我要把这些账目算完。” 传说夏母生孩子的时候梦见屈原来了，之后生下一子，起名为夏原吉。他聪慧，勤奋，夏母对儿子的教育也十分重视和严苛。 13岁，父亲去世后，夏母一人独自支撑家，却不忘督促儿子学习。 夏原吉16岁，学问已经不错，为了贴补家用，他一面积极备考，一面在私塾里打工赚一些学费和生活费。 会试落弟后，他有契机进入太学，仕途因遇到伯乐而有了转机，这个人就是明太祖朱元璋。 相传，有一次朱元璋路过国子监，听到里面传出了嬉笑打闹的声音，当即怒火中烧。他还没来得及发作，却在杂乱的环境中看到，唯有一个学子正襟危坐，完全不受周遭影响。 朱元璋大为赞赏，于是破格提拔他为户部主事。这个人，正是夏原吉。（《明史·夏原吉传》） 建文帝朱允炆继位后，将夏原吉升任为户部右侍郎。 不过，夏原吉并没有在京城为官，而是被建文帝派去查访各地的民风民情，清查贪官污吏。结果，就在夏原吉在外地忙得不可开交之时，朱棣起兵了。 1402年，朱棣闯进了南京城。建文帝的许多旧臣，如方孝孺、黄子澄、铁铉等，都因不肯屈服于“燕王”，最终惨遭杀害。而深受建文帝重用的夏原吉，也被绑到了朱棣面前。 与方孝孺等人的刚硬不同，夏原吉不求生不求死，只请求三天宽限时间。 朱棣不解地问他：“三天所为何事？” 夏原吉说：“我要把账目算清，这样即便有人接手，也不至于乱了头绪。”（《明史·夏原吉传》） 朱棣被夏原吉这种大局观给震撼到了，这个人才不管你老板换成谁，只忠于自己的岗位，并且离职之前还给你做好交接工作。 朋友们，夏原吉管钱的啊，是个财务啊，他这句话的含金量谁懂啊！ 一个财务在离职的时候给你把账目明细，弄的明明白白的，你还想开他吗？ 朱棣稍微一动脑子，就决定留下这个人为自己所用。 朱棣身边的大臣们却不同意，他们以夏原吉有异心为由，建议杀了他。朱棣却坚持说：“夏原吉是太祖选中的人，他曾效忠太祖，而后效忠建文，又怎么可能不忠于我呢？” 此后，朱棣与夏原吉促膝长谈许久，夏原吉自此又成了朱棣的心腹。 朱棣慧眼识珠，所倚重的夏原吉不仅心怀仁爱，更兼具经世之才。无论何时何地，当朱棣问及天下钱粮的详细数目时，夏原吉总能迅速且准确地给出答复。 朱棣一生痴迷于征战，他率军北征，特意留下备受赞誉的“好圣孙”朱瞻基代为监国，并指派夏原吉从旁辅佐。 连年用兵，导致国库空虚。朝中无人敢劝，唯有夏原吉不顾个人安危，屡次劝阻。朱棣几次出征归来，朝廷库存已告急罄。 一次，兵部尚书奏报军费不足，朱棣不信，转而询问夏原吉。 夏原吉直言不讳道：“陛下连年征战，却屡次无功而返，如今军备已损失十之八九，加之各地灾情频发，内外交困之际，实在不宜再兴兵戈。恳请陛下停止出征，以休养生息。” 这番话激怒了朱棣，他当即下令将夏原吉与其他几位谏言的官员一同下狱。 当朱棣派人去抄夏原吉家时，却发现家中最值钱的不过是些御赐之物，其余皆是锅碗瓢盆和几件粗布衣服，清廉之状令人动容。 朱棣最终死在外面。临终前，他回想起夏原吉的劝谏之言，不禁悔恨交加，留下一句“夏元吉爱我。” 朱棣驾崩后，太子朱高炽悲痛欲绝，将消息告知了狱中的夏原吉。夏原吉听后，长久跪地不起。