1799年，乾隆刚驾崩，嘉庆就迫不及待地对和珅下手了，抄了他的家并将他打入大牢。固伦和孝公主跑到嘉庆跟前跪求道：“皇帝哥哥，你从小最疼我，求你放过我的公公吧！”嘉庆说：“不行！他犯了二十条大罪，非死不可。不过看在你的份上，我可以给他留个全尸。” 大殿里，八十九岁的乾隆皇帝静静地离开了人世。他是中国历史上活得最久的皇帝，也是手里握权时间最长的人。 就在乾隆咽气的那一刻，紫禁城里的人，心里都明白，朝廷里的天变了。大家都知道，乾隆虽然早就让了位，但真正的皇帝，始终还是他，朝里大事小情都绕不过这位太上皇。嘉庆皇帝这些年，过的就是个“傀儡”的日子，见着父亲要毕恭毕敬，连决策都得等父亲点头。 嘉庆，也算是被捏在手心里长大的。他其实不是乾隆最喜欢的那个儿子，但最后活下来的就剩下他。好不容易熬到了父亲归天，按理说应该松一口气，可真正到自己说了算的时候，他第一个想法，不是高兴，而是紧张。 这几年，嘉庆早就看在眼里：乾隆一手提拔的和珅，手眼通天、财大气粗，谁都要让三分。以前父亲在，和珅是皇帝身边最能干活、最会办事的人。凡事只要和珅一句话，十件事八件能成，没人敢跟他较劲。可老百姓都说，这人贪得厉害，光是家里的金银就堆满了屋。满朝文武，很多人都是他提拔起来的，想办成事，没他点头可不行。 乾隆活着的时候，和珅几乎就是半个皇帝。很多当大官的，办事不是先去请示嘉庆，而是先去找和珅。有人打趣说，紫禁城里有两个皇帝，一个老的，一个小的，谁都离不开和珅这个“二号人物”。可只有嘉庆心里明白，自己憋了多少年气。 这一天，乾隆一去世，嘉庆马上下了一道命令，把和珅拿下，抄家问罪。北京城的人都傻了，谁也没想到嘉庆皇帝这手来的这么快。 和珅的家就在紫禁城的东边，院子里比王爷还气派。抄家那天，衙役们一进门，吓了一跳，屋里屋外金银珠宝像堆谷子一样。有的屋子里堆着银锭子，连老鼠都不愿意打洞，说是怕银子砸了脑袋。等到查清了账目，朝廷记账的人小心翼翼报出来,和珅一个人的家底，相当于大清一年的税收。 老百姓在城里一传十、十传百，说和珅家里有金山银山，说他的米缸里都埋着元宝，说他的房子地窖多得连自己都记不清。甚至还有传言，说他家里的地板都是银砖铺的。 可真到了这个节骨眼儿上，和珅却一点脾气都没有了。往日里，腰杆挺得比谁都直的人，如今只能低头认命。他的那些老部下，有的在外地当总督，有的在京城里做大官，这会儿全都噤若寒蝉，一个也不敢替他说话。和珅的儿子丰绅殷德，是嘉庆的妹夫，也算是皇亲国戚，可就算是固伦和孝公主亲自跪到嘉庆面前求情，嘉庆也只是摇摇头，说这事不能商量。 “他犯了大罪，留不下。”嘉庆的语气很平静，倒不像是在对着自己的亲妹子说话。 其实嘉庆的难处，也只有他自己明白。这些年和珅在朝里积攒的人情，比谁都多。大官小吏，只要沾上点边的，都指望着和珅说句话。嘉庆如果不彻底拿下和珅，就像留着一根定时炸弹在自己身边。父亲在的时候，自己只能忍着。现在乾隆走了，第一件事就是要立自己的威信，让所有人知道，谁才是大清真正的皇帝。 和珅被抓起来后，短短几天就被查出“二十条大罪”。这些罪状，有贪污、有结党、有欺上瞒下、有滥用职权，每一条都够杀头。嘉庆也不愿意多折腾，最后赐他一条白绫，让他自尽。和珅就这样安安静静地走完了人生最后一段路。 那一阵，整个京城都在议论和珅抄家的事。有人幸灾乐祸，说是“贪官终于有报应了”。还有人在茶馆里摇头叹气，说当官的哪个不贪，能有几个像和珅这样落到个抄家的下场？有人记得，前些年和珅做过不少好事，比如修桥铺路、办赈灾，老百姓也有受过他恩惠的。但谁也说不清，这人到底是好是坏。 有个在宫外种地的老人悄悄地跟邻居说：“和珅啊，吃得太多了，总有个撑破肚皮的那一天。皇帝要立规矩，头一个就得先杀个出头鸟，让后面的人心里有点数。”还有人在市场上看热闹，说抄出来的银子都该分给老百姓，可到底怎么分，没人说得清。 嘉庆皇帝，有人说这新皇帝不糊涂，能立刻抓了和珅，说明他有自己的主意。也有人觉得，嘉庆到底还是太年轻，这事儿要是乾隆在，估计也不会这么办。至于固伦和孝公主为公公求情那一段，在坊间也传成了“家家都有难念的经”。不管你是皇亲国戚，还是大臣家属，朝廷的规矩面前，谁都不能例外。 有心人留意到，嘉庆处置和珅之后，朝里的风气变了不少。大臣们说话也谨慎了，官场上少了以前那种推三阻四、扯皮拉筋的习惯，大家都怕一不小心就踩了红线。可是，世事从来不是非黑即白，嘉庆虽说惩治了权臣，可后面的麻烦还多着呢。毕竟一个人的去留，能不能真正带来新气象，还得看这新皇帝能不能坐稳自己的位置。 和珅的倒台，是新皇帝立威的第一步，但风雨过后，树根是不是还能牢牢扎在泥土里，还得时间去检验。