历史的长河中，总有一些谜团让人浮想联翩。李鸿章参与东南互保，按理说已是谋逆之举，事后慈禧为何没对他施以凌迟极刑？再看刺马案，更是扑朔迷离。张之洞的兄长张之万和江宁将军魁玉一同审理此案，张之万一路上被上千名士兵护送，如临大敌，连上厕所都有几百士兵围观，这阵仗可见一斑。

魁玉作为镶红旗人，江宁将军的地位本就高于两江总督。他想对刺客张文祥用刑逼供，却被陪审官员阻止，理由是怕弄死刺客没法交代，更担心刺客乱攀咬牵连无辜。随后刑部尚书郑青天和曾国荃介入审理，曾国荃却只顾看小说，把审理工作扔给郑青天。郑青天审理八个月毫无进展，无奈之下询问曾国荃，曾国荃敷衍说按初审意见办。最终，他们上书称张文祥刺杀马新贻是受海盗指使，因私怨行刺，无其他主使和同谋。慈禧也只能无奈判张文祥死刑了事。

从刺马案开始，东南地区已非清廷能完全掌控之地。东南互保时，李鸿章等地方势力与清廷的微妙关系可见一斑。慈禧对李鸿章未施凌迟，或许是忌惮其在东南的影响力，或许是权衡利弊后的无奈之举。这些历史事件背后，是各方势力的暗流涌动，是清末动荡局势下中央与地方的博弈，是封建王朝走向衰亡的复杂注脚。