如曹植的《美女篇》中提到“青楼临大路，高门结重关”，青楼就是指显贵之家。 到汉代，青楼开始逐渐发展成为士大夫阶层寻求娱乐消遣的地方。 但是“青楼”女子多才艺（如秦淮八艳），以卖艺为主；“烟花之地”则以卖淫为核心。两者也有区别。