1952年6月，毛主席在中南海颐年堂召开会议，讨论广东问题，批评了广东工作中存在地方主义问题，但毛主席强调，叶剑英同志在华南工作是有成绩的，他对这个问题没有什么责任，更不能说他是搞地方主义的头头，大家要理解他。叶剑英是广东党政军一把手，毛主席这样说，是对叶剑英的爱护。可是叶剑英还是做了自我批评，承担了未能及时发现的领导责任。