北宋年间，汴梁城（今开封）元宵节刚过没几天，人们还沉浸在节日的懒散里。突然，“轰隆！！！”一声巨响，地动山摇！不是打雷，声音来自城北军器监火药库的方向。夜空瞬间被染成吓人的橘红色，巨大的火球腾空而起，碎木头、破砖烂瓦像下雨一样噼里啪啦往下掉，全城人都吓傻了。 军器监的小官张世安，正睡得迷迷糊糊，直接被震得从床上滚下来。他连滚带爬跑到院子里，一看方向，魂儿都飞了——是火药库炸了！那里面装着的，可是大宋用来对付西夏、辽国的秘密武器：黑火药！配方是国家最高机密，比命还重要。张世安入职时就发过毒誓，谁泄露谁掉脑袋。平时库房重兵把守，连只苍蝇都难飞进去。 为啥会炸？就怪元宵节皇帝高兴，下令要用最新配制的火药做最盛大的烟花表演“药发傀儡”，给全城百姓开开眼。军器监忙得脚不沾地，上司拍着张世安肩膀，醉醺醺地说：“老弟，这次烟火放好了，升官发财少不了！”张世安看着堆成小山一样的火药桶，心里直打鼓：这玩意儿威力太大，可别出岔子啊！但他看着上司红光满面的脸，话到嘴边又咽回去了。 爆炸现场一片狼藉，焦糊味刺鼻。张世安在废墟里扒拉，心凉了半截。突然，他脚下一滑，踩到半张烧焦的纸。捡起来一看，他手都抖了：纸上清清楚楚写着“硫磺六两，焰硝……”！这正是那要命的火药配方的一部分！张世安眼前一黑，配方泄露了，这可比炸掉十个库房还可怕！ 与此同时，城西一个做爆竹的小作坊门口，老板孙老头也在水沟边捡到一张湿乎乎的纸片。他眯着眼一看——“木炭二两半”……再仔细瞅瞅前后内容，老头儿心脏狂跳！他做了一辈子爆竹，这比例，这材料……错不了！是军器监炸飞出来的火药秘方！他赶紧把纸片揣进怀里，像捡了金元宝，回头冲徒弟吼：“快关门！今天歇业！”声音都激动得变了调。 朝廷炸锅了！皇帝气得跳脚，立刻下令严查。军器监从上到下，管事的、看门的、干活的，一个不落全被抓进大牢。严刑拷打，惨叫连连。张世安也被抓了，戴着沉重的枷锁蹲在黑牢里。他想起上司那张醉醺醺的脸，想起自己当时的担忧，悔得肠子都青了。更让他恐惧的是，那张写着配方的残页，像长了翅膀一样，飞出了高墙。 就在汴梁城还在抓人、人心惶惶的时候，那张残缺但关键的配方，已经悄无声息地“上路”了。有人把它塞进商队的药材包里，有人把它缝进赶路和尚的破包袱里，甚至有人把它卷成小卷绑在信鸽腿上……这些“信使”只有一个方向：北方。 才过了几个月，坏消息就从西北边境传回来了：西夏人打仗，动静不一样了！他们扔出来的东西，爆炸声又响又沉，火光冲天，威力大得吓人！宋军以前靠着坚固的堡垒还能抵挡，现在这些堡垒在西夏人的新武器面前，就跟纸糊的一样，一炸就塌！老兵们一听那爆炸声，闻着那硝烟味，心里就发毛——这味儿，太熟悉了！这不就是我们大宋火药的动静吗？ 张世安因为官小，查来查去没证据，侥幸被放了出来。走出阴森的大牢，阳光刺得他睁不开眼。他失魂落魄地走到街角，看见一个小孩正蹲在地上玩。小孩手里拿着根点着的小木棍，正笑嘻嘻地去点一个粗制滥造的竹筒屁股上的引线。那竹筒里塞满了黑乎乎的药粉，正是街头小贩在卖的新鲜玩意儿，叫“霹雳子”。小孩拍手叫着：“响！快响！” 张世安像被雷劈了一样，钉在原地。他太熟悉那引线燃烧的“嗤嗤”声了，太熟悉那空气中弥漫的硫磺和硝石的味道了！这曾经被严格封锁、视为国之重器的火药配方，如今竟然成了汴梁城里小孩子手里的玩具！ 一阵冷风刮过，吹起地上的几张破纸。其中一张打着旋儿，正好飘到张世安脚边。他下意识地低头一看——纸上那模糊的字迹，分明写着“硫磺六两”！ 他抬起头，望着北方灰蒙蒙的天空。冷风卷着那些纸片，越飞越高，越飞越远。张世安知道，秘密一旦泄露，就像泼出去的水，再也收不回来了。大宋最锋利的宝剑，如今，已经握在了敌人的手里。而这一切的源头，竟是一场本该带来欢乐的元宵烟花……