同治十二年甘肃士子启程赴京参加会试，左宗棠念及甘肃士子贫苦，拿出二千两养廉银资助参加会试的众士子。 在致沈吉田的书信中，左宗棠告知了此事，称，参考人数较多，二千两银子恐怕不够，似乎欠数百两，自已给李筱轩写信，请他汇银后，再补寄几百两，如果还不够，则再寄。 左宗棠还问沈吉田，自己的养廉银还剩下多少，是否已用完，请沈吉田转告谭文卿藩司查明告知。 ——《左宗棠全集》