1958年，盛宣怀的四子盛恩颐在苏州留园外饿毙。

1892年，盛宣怀喜得麟儿，取名恩颐。彼时，盛家权倾朝野，富甲一方。慈禧太后亲赐其名，可见恩颐在家族中的地位。盛宣怀对恩颐的溺爱却埋下了悲剧的种子。恩颐自幼锦衣玉食，养成了挥金如土、骄奢淫逸的恶习。他如脱缰的野马，在赌场、青楼流连忘返，豪掷千金，毫不吝惜家产。

盛宣怀曾试图通过联姻改变恩颐的秉性，将女儿许配给了总理大臣孙宝琦的千金孙用慧，一个知书达理的名门闺秀。即使有了贤妻良母，恩颐依然我行我素，丝毫没有收敛。盛宣怀无奈之下，又送他去英国和美国留学“镀金”，企图改变其习性，却收效甚微。留学归来后，恩颐依旧沉迷纸醉金迷的生活。

1916年，盛宣怀撒手人寰，留下了价值超过千万两白银的巨额遗产。他预料到恩颐败家的本性，在遗嘱中特别嘱咐将部分产业委托给专业机构打理，以保障家族的未来。但事与愿违，恩颐继承巨额遗产后，挥霍更加肆无忌惮。他购置豪车，广纳妾室，每位妾室都拥有豪华住宅和佣人。日夜沉迷于赌博，甚至将整条上海弄堂的房产输给了浙江总督卢永祥的儿子卢小嘉。

抗战结束后，盛家的家业日渐衰败。恩颐不仅挥霍光了个人财产，还将父亲留下的产业也败了个精光，甚至连亲儿子的遗产也侵吞。1949年后，由于新的土地政策，恩颐名下仅剩的房产也被政府收回。他孤身一人，寄居在破败的盛家宗祠，靠典当为生，最终在饥寒交迫中悲惨死去。盛恩颐的结局，印证了“富不过三代”的古老谚语，更是一则关于溺爱与挥霍的警示故事。金山银山，终抵不过坐吃山空的现实。