1864年11月，南昌城内阴云密布，寒风刺骨，街道上却挤满了看热闹的百姓。一辆简陋的囚车缓缓穿过石板路，车内坐着年仅15岁的洪天贵福，他赤身裸体，仅腰间系着一块破旧的红布，双手被粗糙的牛筋绳反绑，坐在满是尘土的木板上。他一路嚎啕大哭，哭声尖锐而颤抖，响彻街道：“饶命啊！我只是个孩子！”然而，他的求饶无人理会，百姓们边看边笑，将烂菜叶子、臭鸡蛋甚至馊粥狠狠扔向他，他的头发上挂满了烂菜叶，汁水顺着脸颊流下，散发出一股酸臭味。

洪天贵福，这位太平天国的幼主，1849年11月23日出生在广东花县官禄埗村，是洪秀全的长子。他出生时有“万鸟来朝”的祥瑞之兆，被视为未来的领袖。然而，他的命运却充满了悲剧。1850年，洪秀全发动金田起义，洪天贵福随家人辗转至广西。1853年，太平天国攻占南京，改名天京，定为都城。年仅4岁的他被接入天王府，正式被封为“幼主”，成为太平天国的接班人。天王府内金碧辉煌，雕梁画栋，宫墙高耸，将他与外界完全隔绝。

洪秀全对儿子的教育有独特的设计，摒弃传统儒学，专注于太平天国的宗教教义。从6岁起，洪天贵福在姐姐洪天娇的指导下，学习《十全大吉诗》《三字经》《幼学诗》等宗教书籍。洪秀全将传统经典斥为“妖书”，禁止他接触，但他仍偷偷阅读《史记》等书，显示出对知识的渴望。然而，他的学识仅相当于小学水平，缺乏治国或军事的实际能力。

1864年4月19日，洪秀全去世，太平天国陷入混乱。4月24日，15岁的洪天贵福被推上王位，成为幼天王。然而，他毫无治理经验，面对清军的围剿和内部的纷争，无力挽回颓势。7月19日，天京被湘军攻破，统帅曾国荃纵兵屠城，洪天贵福在忠王李秀成的护送下仓皇出逃。逃亡途中，他与李秀成失散，独自在山林中流浪，饥寒交迫。一位白须老人见他可怜，递给他一块干硬的面饼，他狼吞虎咽地吃下，勉强支撑了几天。随后，他投靠了一户农家，试图干农活谋生。然而，从未劳作的他连锄头都握不稳，引来农人的嗤笑。几天后，他不堪忍受，离开农家，继续寻找太平军残部。

洪天贵福曾数次险些被清军捕获，靠着剪短头发和伪装身份侥幸逃脱。然而，10月25日，他在江西石城的一条小路上被清军盘查。他的广东口音和慌张举止暴露了身份，清军通过太平军俘虏确认他是洪秀全之子，随即将其押往南昌府。在南昌，江西巡抚沈葆桢和按察使许本庸对他进行审讯。面对严刑拷打，他供出了太平天国的诸多细节，试图换取活命的机会。然而，清廷对太平天国恨之入骨，慈禧太后下令将其凌迟处死，以绝后患。

11月18日清晨，当囚车抵达刑场时，洪天贵福已筋疲力尽，脸色苍白，满身污秽。他吓得无法下车，双腿颤抖，瘫坐在车内。清兵不耐烦地抓住他的手臂，将他拖下车，半拖半抱地送上刑台。刑场中央，一根木桩立于平台之上，周围摆放着锋利的刀具和钩子。刽子手手持磨刀石，当众磨刀，金属摩擦的声音令人毛骨悚然。洪天贵福被绑上木桩，身体不住颤抖，哭声渐渐微弱。监斩官宣读罪状，宣布“寸磔逆犯洪天贵福一名”。三声炮响后，凌迟开始。刽子手第一刀划下，洪天贵福发出一声撕心裂肺的惨叫，刑罚的残酷就此展开。

洪天贵福的悲惨结局，既是个人命运的无常，也是那个时代动荡的缩影。清廷以凌迟这一残酷刑罚处死年仅15岁的他，意在杀一儆百，彻底铲除太平天国的余脉。