1972年1月6日23点55分，陈毅的心脏永远停止跳动了。陈老总生前对生离死别看得特别淡，他曾说：“人这一辈子基本上都有三个会议，在这三个会上要有正确的态度对待。一个是庆功会，另一个是组织生活会，最后一个是追悼会，当然这是别人开的，自己不能参加了。”

2天后，毛主席圈发（注意不是签而是圈）了召开陈毅追悼会的文件。文件规定，陈毅追悼会由军委出面组织，总政主任李德生负责主持，军委副主席叶剑英出面致悼词，参加人数定在500人，地点选在八宝山。毛主席在审阅陈毅悼词时，发现这篇悼词连头带尾才不过600字，而且生平简历占去一大半。很显然，这被有心人强行删除了相当一大部分。

毛主席看到悼词中“有功有过”四个字时，当即眉头紧皱，提笔圈住——即要求删掉。接下来的几天时间里，宋庆龄、西哈努克亲王，以及许多民主人士都要求参加陈毅追悼会。但周总理叹着气，一一拒绝了。

直到召开陈毅追悼会的当天，毛主席突然提出参加，陈毅追悼会的规格因此升级，很多原本不能参加的人可以参加了。由于毛主席亲临现场，致悼词的人改为周总理。陈毅追悼会结束的1个月后，毛主席突然休克，好在有惊无险。有人说，这是不小心受了风寒的缘故。