早期载人航天时，飞船应急逃生系统设计得比较粗暴——航天员像战斗机飞行员一样依靠弹射座椅从飞船里弹射离开，然后抛座椅开伞着陆。这个办法放在战斗机上还好（其实战斗机弹射也带有相当的风险性），但是放在速度更高的飞船上就麻烦多了。历史上记得只有加加林回来时是用弹射座椅离舱落地的——不过那是低速中空的返回阶段。要真是发射阶段应急救生，这套系统估计不会太有效果，工程师们也明白这一点，只允许在规定的高度和速度范围内使用这套应急系统。除了加加林的“东方”飞船，美国“双子”飞船也用弹射座椅作为应急救生方案。说漏了，其实还有早期的“哥伦比亚”号航天飞机。虽说“双子”飞船上的弹射座椅指标数据很强悍，据说能从在发射台零高度零速度到30000米高空数倍音速范围内使用，但真要工作起来，结果真的未必乐观。让航天员脱离坚固返回舱的保护，在弹射座椅上直面凶险的高空高速环境，甚至可能周围还有故障导致的火箭爆燃物的威胁，绝对不算好办法。所以后面大家都不用弹射座椅了。
