2008年，张艺谋筹办北京奥运会时，高仓健特地赶来，送给他一把刀，翻译说：“这把刀，可比北京一套房都贵。”

在日本，送友人刀作为礼物是表示尊重的意思，当年高仓健特意找了两位日本国宝级的大师特意为张艺谋锻造了一把刀。

在奥运会开幕式前夕，高仓健特意从日本赶来，将这把刻着“守护张艺谋，高仓健祈福”的刀赠予了张艺谋，并亲自祝福张艺谋奥运会开幕式获得伟大成功。

张艺谋与高仓健是一对忘年交，高仓健曾直言：“我真的很想把张艺谋当做自己的儿子。”

高仓健比张艺谋大18岁，是张艺谋从小的偶像，为了能够和偶像一起拍戏，张艺谋在2005年特意为他量身定做了电影《千里走单骑》，两个人的友谊也是从那个时候才开始的。

高仓健当时70多岁的年龄十分敬业，张艺谋赞叹：“我从来没有见过这样的演员，这么大年纪，如此敬业！ ”

而高仓健评价张艺谋：“与张艺谋拍戏令我感到幸运。”

二人虽然相差18岁，但是却彼此惺惺相惜，成为了挚友。

高仓健曾经特意写信叮嘱张艺谋：“作为国际大导演，要坚持自己对艺术的选择，不要被制片人控制和束缚。”

而这恰恰击中了张艺谋的内心，因为他的合作伙伴张伟平恰恰是个唯利是图的商人，二人一直在牵扯与艺术与商业如何平衡的困境中。

最终随着张艺谋超生事件曝出，二人只能分道扬镳。

可以说，高仓健对张艺谋如今的创作风格产生了极大的影响，高仓健也永远是张艺谋心中最好的演员。

2014年，高仓健因病逝世，张艺谋说：“高仓健就是古代的一位谦谦君子，把所有形容君子的词用在他身上都不为过。”