1951年，有人举报：“某干部生活腐化，铺张浪费严重，生活上还不检点。”正值风头上，该干部被逮捕，即将判处枪决。消息传到陈老总处，陈老总派人喊了“刀下留人”，讲：“犯了错，也不能一棍子给打死。” 因为陈军长仗义执言，各师实事求是进行处置，一大批同志被保护下来。到了1951年，“三反”运动如火如荼地进行，各地抓捕了不少“大老虎”以及“小苍蝇”。这时，有人举报：“某机关负责同志生活腐化，铺张浪费严重，生活上还不检点。” 有关部门一番调查后，确认“举报内容属实”，从严判处该干部死刑。消息传到陈老总处，陈老总又想到了“抓AB团”、“抢救运动”的教训，查看了该干部的详细档案（包括犯罪证据），还是喊了“刀下留人”，讲： “他损公肥私（贪图小恩小惠），生活堕落，按照国家法律，该撤职的撤职，该判刑的判刑，让他去监狱里好好反省。但是也不能一棍子打死，他打了十几年的仗，对革命还是有功的，不能说砍头就砍头，脑袋砍掉了可按不回去……” 最终，有关部门研究决定，依据国法给予该犯错干部惩罚，判处了他有期徒刑。