1991年，张艺谋亲自邀请何赛飞出演《大红灯笼高高挂》三姨太一角，却惨遭拒绝，懵圈的张艺谋想着：我老谋子的名头不行了？

电影《红楼梦》上映，何赛飞的妙玉演绎的是玉琢天成，惊艳众人，更让张艺谋眼前一亮，开心到直拍大腿，这就是他苦苦寻觅的三姨太啊。

张艺谋马不停蹄赶到越剧组，亲自邀请何赛飞出演《大红灯笼高高挂》三姨太一角。

老谋子对于这次邀请是十拿九稳的，当时就没有女演员不想和张艺谋合作。

面对这天赐良机，何赛飞却犹豫了。这么个大导演，为什么偏偏找到她，不会让她去跑龙套吧。 何赛飞：有剧本吗？戏份太少我就不演了

张艺谋：剧本还没出来，你可以先看看小说《妻妾成群》。

何赛飞：我想演女主角

张艺谋：不行，女主角定了巩俐

双方都未满意，谈话不欢而散。以为这次选角泡汤的张艺谋，第二天却迎来了峰回路转，何赛飞主动联系他，表明愿意出演三姨太。

原来何赛飞回去看了原著《妻妾成群》，被持宠而娇，勇于反抗的三姨太吸引了，这个角色，她要了。

没想到张艺谋要她做的第一件事就是为了更贴合人物形象，去学京剧，美曰：你就是越剧出身，都是戏曲，一通百通，好学。

当时何赛飞打死张艺谋的心都有了，哪里好学了？她都唱了小半辈子的越剧了，定型了。

隔行如隔山，何赛飞拿出比小时候学越剧还钻研的态度，一边吐槽张艺谋，一边刻苦学习着京剧。 好不容易戏曲出师了，台词又不行了。用普通话说台词，还真是头一遭，平翘舌不分的她，在剧组经常被巩俐取笑，不得已只能苦练台词。

功夫不负有心人，《大红灯笼高高挂》一播出，拿奖到手软，而心高气傲，恃宠而骄又勇于反抗，命运悲惨的三姨太，被何赛飞塑造的惟妙惟肖，成功打开了她姨太太专业户的名头，奠定了她以后的电影之路。

观众说，何赛飞的三姨太在巩俐的四姨太面前，毫不逊色，更甚者说《大红灯笼高高挂》中，何赛飞演技力压了巩俐一头。

何赛飞用演技证明，角色无大小，用心演绎的配角，一样能在主角边大放异彩，让人记忆深刻。