1864年11月，年仅15岁的太平天国幼主洪天贵福被押赴刑场处决。他在来的囚车上便一路嚎啕大哭，百姓边看边笑，将烂菜叶子扔得他满身都是。 囚车吱呀作响，从南昌街口拐入城心，一路滚轮卷起尘土，孩童追着跑，大人挤着看。车内，洪天贵福跪坐木板，双手反绑，脸色苍白，眼角湿漉。他哭，不是抽噎，是嚎啕，哭声盖不住街头的喧嚣。围观者没有动容，反而哄笑。有的扔菜叶，有的甩烂泥，骂声夹在笑声中，扎进少年耳膜。没人怜悯他，没人替他说话。一个曾高坐金殿的“幼天王”，如今成了街头丑角。 可要回到几年前，他还被视为“天命所归”。 1851年金田起义，洪秀全拉起太平军，开创新政。他的儿子洪天贵福在起义初期降生，被册封为“幼主万岁”。宫中按皇子规格培养，有人授课、有人侍膳，连走路都讲仪式规矩。可这孩子自小病弱，又羞怯寡言，很少露面，百姓只知他身份尊贵，却无从了解他本身。 到了1864年，局势彻底崩了。天京陷落在即，洪秀全重病不起，朝内哗然。他死后，遗命将王位传给儿子。6月6日，洪天贵福登基称“幼天王”。 这时候的天京，已被围困百日，饥饿、疫病横行，街巷枯骨堆积，忠王李秀成站在东门苦撑，全城战士不到万余。洪天贵福虽称王，实无兵、无权、无计。所有命令、诏令都由李秀成代拟，他更像一枚象征符号，被抬上王位，只为撑住士气。 7月19日，天京沦陷。曾国荃率湘军攻城，火光四起，尸体堆叠。洪天贵福在内廷被亲信护出，由李秀成带队向南突围。穿巷过火，夜奔数百里，一路逃至浙江湖州、安徽广德等地。清军紧追不舍，太平军兵败如山倒，没剩几千人。洪仁玕、陈玉成等将领或亡或降，幼主流离失所，藏于山野之间，常以破布遮面、草鞋糊脚，饮雪充饥，冷到四肢发紫。 10月初，洪仁玕在石城被捕，斩首示众。十几日后，洪天贵福也在江西小山村被一队乡勇识破擒获。消息传来，江西巡抚沈葆祯迅速上报朝廷，慈禧拍板：“即地处极刑，不留活口。”没有审讯、没有上京问斩，连走个流程的机会都不给。 洪天贵福被带到南昌。那是11月的一天，冷风刺骨，街头冻得结冰。百姓听说“太平天王的儿子来了”，蜂拥而至。车还没进城，围观者已经举着烂菜叶、破瓜皮，等着围观。少年衣衫单薄，早已冻得嘴唇发乌，可沿路还要被人扔泥泼水，连看守都嫌弃他，不愿靠近。 到底为什么众人没有一丝怜悯？因为太平天国这些年，杀官夺地、屠城攻寨，伤了无数乡绅、百姓。南方十余省民不聊生。百姓不认他是“革命之子”，只认他是“匪子”。他们没有看到太平理想的蓝图，只看到破庙、饿殍、税粮双征。洪天贵福，就是这个乱局的象征。他的哭，不是忏悔，是恐惧。他哭得越惨，百姓越觉得出了口恶气。 11月18日，洪天贵福被凌迟处死。刑场设在南昌城南，三面围满士兵，中间一张刑凳，少年被绑上去。按清律，凌迟要割三千六百刀，行刑者分寸把控，每刀不致命，只增痛苦。可据说，他不过数刀便晕死过去，行刑人看不得他惨状，加速了节奏，提前送他归西。 行刑后，尸体被弃入江中，无碑、无记、无人收。一个“王子”，连句悼词都没有。身后空空，连仇家都不屑再提他名。 可是，这一死，清朝真就高枕无忧了吗？并没有。 清军趁此斩草除根，南方虽暂时稳定，可农民起义的根基未除，百姓怨气依旧。洪天贵福的死，是一个时代的结尾，也是另一个乱世的序曲。他没有罪，却背了父辈的账。他不懂政事，却死在政治风暴中心。他一出生便被神化，成长却无人引路，登基便被推上火线，兵败又成替罪羔羊。每一步都不是他能决定的，他只是历史的牺牲品，一个“失败政权”的末代符号。 从高座金殿到囚车街头，不过十几年。从皇袍加身到衣不蔽体，不过几月。他的结局，不是他造成的，却得由他承担。百姓笑他，是对乱世的发泄；士兵杀他，是为稳定出气；朝廷灭他，是为权威立威。 洪天贵福，少年无辜，却不能无罪；名义登基，却注定陪葬。他的眼泪，浇不灭刀口；他的哭声，换不回怜悯。他终究只是个孩子，却在冷血大局中，被推上断头台，成了历史的注脚。