2006年，袁隆平在北京出差时，得知华国锋身体不好，于是专门抽出时间去探望，当时华国锋身体不适，并不太想见客，但得知是袁隆平来了，他立马吩咐家人将他迎进家里。 “杂交水稻有今日的辉煌，华老起了很重要的领导作用。”这话是“杂交水稻之父”袁隆平说的，一位是名满天下的科学家，天天和泥巴、稻穗打交道，一位是曾经的国家领导人华国锋，日理万机，谁能想到，这两人能有近四十年的深厚交情？ 他们的故事，还得从一粒不起眼的稻种说起，1959年，庐山会议之后，张平化调任湖南省委第一书记，华国锋也几乎同时到了湖南，当上了省委书记处书记，具体管农业。 转眼到了1966年，袁隆平还在湖南安江农校埋头搞水稻育种，他把多年的实践琢磨成一篇《水稻的雄性不孕性》论文，发表在了《科学通报》上。 这篇论文看着普通，水花却不小，要知道，水稻雄性不育这个问题，当时不光中国，全世界都没几个人研究，袁隆平的观点，可以说是具有划时代的意义。 熊衍衡不敢耽搁，赶紧把论文报给局长赵石英，赵石英看了也是激动，这研究要是成了，中国人的饭碗问题就能上个大台阶。于是，他立即向时任国家科委党委书记的聂荣臻元帅请示。 聂帅站得高看得远，对这项战略意义重大的研究点了头，就这样，国家科委和湖南省科委一合计，专门针对袁隆平研究的扶持政策很快到位，杂交水稻科研小组也顺理成章地成立了，中国杂交水稻的研究正式开始了。 就在袁隆平团队开始摸索的时候，一个关键的支持者出现了，他就是时任湖南省革命委员会代主任的华国锋，到了1970年，袁隆平的杂交水稻研究初见成果。 华国锋嗅觉灵敏，意识到这研究非同小可，特意安排袁隆平参加在常德召开的湖南省第二次农业学大寨科技经验交流会，会上，华国锋更是点名让袁隆平上台，给大伙儿详细说说杂交水稻的进展。 会开完后，华国锋特地找到袁隆平，挺亲切地跟他说：“周恩来总理经常过问杂交水稻科研的事，希望你能够继续研究下去，尽快把它搞成功。”这话的分量，给袁隆平打足了气。 后来的华国锋，不单是袁隆平科研路上的坚定后盾，也成了他人生中的挚友，多次出面帮他解决困难。1973年10月，在苏州召开的水稻科研会议上，袁隆平正式宣告，我国籼型杂交水稻“三系”配套成功了。 之后的几年，袁隆平团队取得了许多新成就，华国锋也申请，中央财政拿出150万元专项资金支持杂交水稻的推广，其中120万给湖南，算是调出种子的经济补偿。 这150万在当时绝对是笔“巨款”，对于当时可能正为经费发愁的袁隆平团队来说，无疑是雪中送炭，让他们有钱做更多更深的实验。 岁月流转，情谊不减，2006年，华国锋已经85岁高龄，身体大不如前，不怎么见外人了，袁隆平到北京出差，说想去探望探望，一听是袁隆平来了，华国锋立刻让家里人请进来。 见到老朋友，病中的华国锋脸上露出了难得的笑容，身体虽然虚弱，他还是强打精神，兴致勃勃地跟袁隆平讨论起杂交水稻的技术问题。 袁隆平在其口述自传中，也多次饱含深情地回忆起华国锋对杂交水稻事业的巨大帮助，他始终认为：“杂交水稻有今日的辉煌，华老起了很重要的领导作用。” 这段跨越近半个世纪的深厚情谊，对中国农业发展产生了深远影响，看来在国家重大科技攻关的道路上，不仅仅需要科研人员的执着探索，更需要国家层面的鼎力支持。