1395年，68岁的朱元璋去看望70岁的老友汤和。朱元璋一进门，只见汤和已中风，无法说话，直流口水。汤和用一种乞求的眼光看着朱元璋，好像在问：陛下，您真的一个不留吗？ 就在踏入汤和府邸前不久，朱元璋的屠刀刚刚落下，开国六公爵中的最后一位，宋国公冯胜也成了他巩固朱家江山的又一个祭品。至此，那些曾与他一同从尸山血海中杀出来的元勋，几乎被他亲手送了个干干净净。 胡惟庸案，数万人头落地；蓝玉案，又是一万五千多人跟着陪葬。这位从放牛娃、小和尚一路登顶权力巅峰的皇帝，深知自己一手打下的江山来之不易，更怕太子朱标，乃至后来的皇太孙朱允炆性子仁厚，压不住这帮骄兵悍将。 他曾把一根长满尖刺的荆棘丢在太子面前，说：“这刺你不敢拿，我替你把刺磨干净了，难道不好吗？我现在杀的，都是将来可能威胁你的人！”这话听着就让人后背发凉，为了朱家天下万代传，他宁愿自己背上千古骂名。 可眼前这位汤和，却是个异数。 说起汤和，那跟朱元璋的渊源可就深了。俩人是安徽凤阳同乡，从小光屁股长大的发小，一起在街头巷尾打闹嬉戏，那份情谊，是从最困苦的岁月里发酵出来的。 元末天下大乱，民不聊生，汤和先一步投身郭子兴的红巾军，还混出点名堂，当上了千户。他写信给还在皇觉寺里敲木鱼的朱元璋，硬是把他从佛门拉进了这战场。 没有汤和这一封信，历史可能就要改写了。朱元璋刚入伍时，汤和已经是他的“老领导”，却从不摆架子，对朱元璋这位后来的“大哥”那是毕恭毕敬，言听计从。 这份拥戴之功，这份审时度势的眼力见儿，朱元璋心里门儿清。他还记得当年南下滁州，初立根基，那是他自己独立打下的第一个根据地，后来还特意写了《感旧记》，追忆往昔峥嵘岁月，滁州在他心中分量极重，汤和正是那段岁月的亲历者与支持者。 这汤和啊，不光是眼光独到，为人处世更是滴水不漏。大封功臣时，朱元璋有意无意地敲打他，给他降了一等，只封了个侯，而同等功劳的都封公了。 换作旁人，心里指定不痛快，少不得要发几句牢骚。可汤和呢？依旧勤勤恳恳，末了还上赶着作自我检讨，这才让老朱顺了气，几年后给进封为信国公。 这还不算完，洪武二十一年，眼瞅着朱元璋年纪越来越大，对握有兵权的老将们猜忌日深，汤和心里跟明镜似的。 他没等朱元璋琢磨着怎么“杯酒释兵权”，就主动上奏，大意为：陛下，臣年纪大了，实在干不动了，想回老家养老，给自个儿预备块埋骨头的地儿就成。 朱元璋一听，龙颜大悦，立马准了，还赏赐丰厚，让他在凤阳老家盖了府邸，风风光光地荣归故里。 回乡之后的汤和，更是把“低调”二字刻进了骨髓。他深知皇帝的耳目无处不在，自己的一举一动都会被报上去。 于是乎，他严束子孙家奴，从不结交地方官吏，不谈国事，整日里不是饮酒下棋，就是含饴弄孙，活脱脱一个只图享乐的富家翁模样，让朱元璋对他彻底放下了戒心。 此刻，朱元璋看着病榻上口水横流、连句囫囵话都说不出的汤和，那双曾经能开疆拓土、紧握兵刃的手，如今瘦骨嶙峋，蜷缩如枯枝。 三十年前濠州城头并肩作战的场景，分吃糠饼子的情谊，在他心头一闪而过。这世上，能让他朱元璋在屠戮功臣之后，还愿意亲自上门探望的，恐怕也只剩下汤和这一个了。 汤和那乞求的眼神，与其说是在求一条活路，不如说是在唤醒朱元璋心中那早已被皇权冰封的最后一丝兄弟情。是啊，当年的弟兄们，死的死，杀的杀，只剩下眼前这个奄奄一息的老伙计。 最终，朱元璋没有动汤和，让他得以善终，死后还被追封为东瓯王，谥襄武，极尽哀荣。 信息来源：北京日报《朱元璋大杀开国功臣 汤和为何能幸免》 齐鲁壹点《壹点音频｜话说朱元璋：汤和为何成为唯一没被杀的开国元老》 美好滁州《读<感旧记>，看朱元璋与滁州》