咸淳十年，元兵势如破竹。南宋扬州城下，都统制姜才，年近五旬，鬓角已染风霜，一双虎目精光四射，顾盼间凛然生威。他祖籍濠州，出身行伍，自幼习得一身好武艺，尤其骑射之术冠绝三军，能开三石强弓，百步穿杨；马上使一杆丈八点钢枪，枪法刚猛迅捷，有万夫不当之勇。此刻，他正立于扬州城头，甲胄染尘，凝视着城外元军如林的营寨，眉头紧锁。 身旁，淮东制置使李庭芝，亦是满面忧色，沉声道：“姜将军，丁家洲一败，孙虎臣、夏贵弃军遁逃，军心已乱。阿术二十万大军围困扬州，此城已成孤岛。” 姜才道：“大人勿忧！孙虎臣贪生怕死，夏贵首鼠两端，非我大宋男儿本色！扬州城高池深，我等与军民同心，粮秣尚可支撑。元兵虽众，破我城池，须得踏过姜某尸骨！”言罢，手中长枪重重一顿，青砖应声碎裂数块。其豪气干云，令左右疲惫士卒精神为之一振。 阿术知扬州乃江淮咽喉，李庭芝、姜才皆当世名将，强攻必遭重创，遂以重兵围困，欲待其粮尽自溃。然数月过去，城中军民在李、姜二人激励下，竟无降意。 一日，元军押解被俘的宋恭帝及谢太后派使臣至城下，欲行招降。城上军民悲愤难抑，哭声一片。李庭芝老泪纵横，跪地泣血：“陛下受辱，臣心如刀绞！然奉命守城，不敢以陛下之命轻弃社稷！” 姜才胸中一股悲愤之气直冲顶门。他深知此乃元军攻心毒计，若士气一泄，扬州立破。当下更不犹豫，厉声长啸，声震四野：“臣子但知尽忠守土！奸计安能惑我忠义之心？！” 话音未落，猿臂舒张，已然摘下背上那张闻名遐迩的三石铁胎弓。 只见他搭上三支狼牙重箭，弓开如满月，箭去似流星！城下元军护卫惊觉，已然不及。一箭，带着凄厉的破空声，直奔那使臣面门！利箭贯喉，那使臣哼也未哼一声，栽落马下。城下元军大哗，阵脚微乱。 姜才掷弓于地，声如洪钟：“再有持伪诏近城者，此獠便是榜样！吾等誓与扬州共存亡！” 城上军民见主将如此神威，如此决绝，无不热血沸腾，同声怒吼：“誓与扬州共存亡！誓与将军共存亡！” 声浪排山倒海。 围城日久，扬州粮尽。史载“城中食尽，死者满道”。惨烈之状，难以言表。然李庭芝、姜才与军民同甘共苦，煮草根树皮，甚至“易子而食”之惨剧亦有发生，但军心竟未全散。元军毫无办法。 不久，益王（赵昰）在福州登基，诏令李庭芝、姜才突围入闽护驾。二人权衡万分，决意突围。姜才亲率四千死士，欲先袭瓜洲渡口，打通南撤之路。 是夜，月黑风高。姜才一马当先，四千死士如猛虎出柙，杀入元军重围。他身先士卒，左冲右突，硬是在铁桶般的敌阵中撕开一道血口。眼看瓜洲在望，元军援兵大至，箭如飞蝗。姜才为掩护部属，身负数箭，尤自大呼酣战。一箭正中其肩胛，深可见骨。姜才狂吼一声，如受伤猛虎，竟反手抓住箭杆，“咔嚓”一声，硬生生将箭杆折断，箭头仍嵌在骨肉之中！他双目赤红，挥动血染的长枪，继续冲杀，其悍勇之状，令悍勇的蒙古兵亦为之胆寒。终因寡不敌众，身披十余创，力竭被俘。 姜才被押至扬州主帅阿术帐前。阿术素闻其勇，欲招降之。帐下已降的宋将夏贵，为讨好新主，上前讪笑道：“姜都统，何苦至此？良禽择木而栖……” 姜才虽被铁链锁住，浑身浴血，闻此言，猛地抬头，目光直刺夏贵：“夏贵老贼！尔等贪生怕死，屈膝事虏，尚有何面目立于天地之间？有何面目见扬州城下万千死难忠魂？！” 这一番怒斥，字字如刀，正气凛然！夏贵被骂得面如土色，再不敢言。元将阿术见其志不可夺，遂将其处死。南宋遗臣 姜才 忠义