1997年，导演胡玫在筹拍《雍正王朝》时，力排众议要使用赵毅出演“李卫”，气得投资方质问：“这是你家亲戚啊，没有名气，没有作品，如果演砸了，投资的钱都得打水漂！”胡玫却说：“我相信他能成。”

1999年，《雍正王朝》上映，这部电视剧由胡枚执导。主演整容也是一系列老戏骨，唐国强、焦晃等人出演。 这部电视剧在播出后收到了很大的好评，收视率也突破了新纪录。

当初《雍正王朝》前前后后投资了3000w左右，这在当年已经是一笔巨大的金额了，当选男主角时，胡玫导演也是费尽心力，层层筛选。

雍正是整部剧的核心人物，选角可谓是慎之又慎。既要有出众的气质和帝王相，还得有精湛的演技傍身。 张丰毅 成了导演胡玫的首选，他答应出演的时候可把制作组高兴坏了。

可是关键时刻，张丰毅立刻“跑路”，说自己要去演陈凯歌的国际电影了。 “这个雍正我不演了，你们另请高明吧，我要去拍电影了。”

张丰毅这一走，导演傻了！胡枚气得不行，心想马上就要开机了，你竟然不演！但想到得罪不起张丰毅，还是忍住了，回道：“那我们以后有机会再合作

这回“雍正””跑路了，还拍个啥！

唐国强 本来在剧中扮演八王爷，但是，唐国强也很想演雍正，也一直在准备雍正这个角色，每次看见胡玫，唐国强都会和胡玫谈谈自己对雍正的理解。 男一号要重新定演员，唐国强他兴冲冲地跑去告诉胡玫：“导演，雍正这个角色，就让我演吧！” 胡玫还是有些迟疑：“你？”唐国强十分的坚持，胡玫只好让他试演一场戏。 没想到，当唐国强换上雍正的戏服，配上神态、动作、表情，还真的演出了帝王的架势，而事实证明，选唐国强演雍正是对的，惊人的表现力让剧组认定雍正非他莫属。 唐国强演雍正，但八王爷的角色又空出来了，于是唐国强推荐了自己的好朋友王绘春，毫无疑问，王绘春饰演的反派人物“八爷”是非常成功的。 他把八爷却表现得很从容淡定，把“八爷”足智多谋，善于应变的一面演绎得淋漓尽致。 当时虽然是好剧本加戏骨的组合，胡玫导演在开拍之初依然承受了非常大的压力。原因是她启用了没作品、没名气的年轻演员赵毅。 赵毅自小就学习京剧，他的爷爷和爸爸都是京剧中的“武丑”，甚至与梅兰芳同台演出过。 在耳濡目染下，赵毅也渴望长大以后成为一名出色的丑角，后来果真如愿以偿地考进了中国戏曲学院。 遗憾的是，在一次演出中，赵毅伤了膝盖，从此再也无法唱戏，只好被迫转行进入了娱乐圈。起初，他只能凭借专业能力做替身。 在《黄飞鸿3狮王争霸》中，赵毅作为“鬼脚七”的替身，在拍戏时，挨了不少李连杰的打。还有一次，赵毅给孙淳当替身，在一场打斗戏，摔断了一根肋骨。 他不叫苦，不喊累，功夫不负有心人，那一年，赵毅受邀到北影厂签约。奇怪的是，他到了之后，却扑了个空。 无奈之下，赵毅只好启程回家。没想到，却意外地发现了导演胡玫，正在为《雍正王朝》选角。 因为有戏约在身，他正准备离去。不想却被一个龙套演员拉住：“你来试试，说不定能捞个好角色。” 赵毅本想拒绝，但转念一想：“不如去试试，即使没有角色演，也能在导演面前混个脸熟，不至于以后见面会生疏。 于是也参加了面试，没想到轮到他时，演完王爷演太监，一连试了好几个角色。一周之后，胡玫亲自打来电话，邀请他饰演“李卫”。 不过投资商得知剧中的灵魂人物让小透明赵毅来演时，他立马生气了，质问胡玫：这小子是你家什么亲戚？怎么能让他演李卫呢？太冒险了吧！ 胡玫非常有信心，她保证：你放心，我看人不会差的。 要知道，李卫在《雍正王朝》中的戏份，比年羹尧还要多。当时杜志国还因为这事儿发过牢骚。 所以在正式开机前，胡玫肩上的压力很大。她内心十分不安，生怕赵毅辜负了自己的期望，演砸了让人看笑话。赵毅在得知这一切后，也是在心里默念，自己一定要争口气。 不久后第一场戏开拍了，在众人的眼球下，赵毅将李卫这个角色演绎得淋漓尽致！ 上天不会辜负每一个人的努力《雍正王朝》一经播出，就持续火爆，不仅主角闪亮夺目，配角也光彩十足，赵毅就是其中之一。 因这些年来，赵毅的演技已经锻炼得炉火纯青，随后参演了《大宅门》，饰演白景琦不争气的大儿子，还被冠上了“国民少爷”的外号 虽然几乎都是配角，他却全部认真以待，他认为，没有小角色，只有小演员，只要用心来，处处是舞台 @小许是也 雍正刻薄是真刻薄，但不寡恩；冷酷是真冷酷，但非无情。唐国强把雍正“霸道不失怀柔”的性格特点诠释得淋漓尽致 可惜张丰毅错过了一个大火的机会，他出演的荆轲刺秦王投资七千万，只收回了一千万，可谓是血本无归。