公元1185年，铁木真部族遭遇袭击，一声令下，七十口大锅翻滚着沸水，百余人被活活煮死。

血腥的场景发生在斡难河畔，那是1185年宋淳熙十二年的一个夜晚。札木合的营帐被映照得血红一片，七十口大锅在寒风中冒着热气，锅中是剥光衣物的俘虏，凄厉的惨叫划破长空，三十里外的哲列捏峡谷里，铁木真正舔舐着箭伤，将一支带血的箭矢埋进冻土。这惨剧，只是他漫长复仇之路的开端。十二年前，铁木真新婚妻子孛儿帖被篾儿乞部掳走，怀着他的骨肉，却沦为敌人的妾。铁木真联合王罕和札木合血洗了篾儿乞营地，找到孛儿帖时，她惊魂未定，耳边回响着刀剑声。这复仇并未终结恩怨，篾儿乞人的嘲笑，预示着草原上的仇恨将加倍奉还。庆功后，分赃引发了矛盾。札木合对铁木真获得的王罕赏赐——一把镶嵌红宝石的弯刀——心怀不满，铁木真将最好的牧场让给札木合，却被怀疑是施舍，二人反目成仇。

合牧后的矛盾在牧草返青时爆发，札木合暗讽铁木真的营地选择，铁木真妻子孛儿帖察觉到丈夫的杀机。札木合的弟弟塔合察尔抢夺铁木真的汗血宝马，激化了冲突，博尔术射杀了塔合察尔，札木合发誓报仇，集结十一部联军，三万人马向斡难河进发。铁木真将部众分成十三队，母亲诃额伦亲临战场，白发如燃烧的旗帜。哲列捏峡谷的激战持续三天，铁木真负伤，但最终札木合在河滩上架起七十口大锅，重复了当年的惨剧，将俘虏活活煮死。庆功宴上，醉汉横尸，只儿豁阿歹——后来改名哲别——献上断弓，表示忠诚。

二十年后，哲别的铁骑踏破花剌子模，而札木合则在唐努山被俘，铁木真给了他体面的死法。斡难河上，铁木真的旗帜高高飘扬，七十口大锅早已锈蚀，但它象征着铁血的征服之路，也象征着仁者之怒的最终胜利。