以善战闻名的湘军统帅曾国藩，为何在北上剿捻时屡遭挫败？ 曾国藩率湘军征讨太平天国时，素以敢战著称。在围攻安庆、天京期间，其部曾以两万兵力于雨花台抵挡李秀成二十万太平军进攻；其他战役中，即便兵力相差五倍，仍能依托营垒坚守不退，此类事例屡见不鲜，足见湘军战力之强。此阶段湘军水师由彭玉麟统领，掌控长江水道，为曾国藩部源源输送粮饷、火药及兵力，使其无后顾之忧，得以专注战场厮杀。 同治三年（1864年）天京陷落后，太平天国覆灭，湘军曾氏兄弟立下不世之功。然而不久，曾国藩奉命剿捻，面对赖文光率领的东捻军却连遭败绩。 曾国藩参与剿捻期间，身为湖北巡抚（1866年12月），东捻军于湖北安陆府（今钟祥）与清军决战。此战清军主力为湘军旧部郭松林、彭毓橘（彭玉麟之侄）所部，而曾国藩作为湖北巡抚，负有统筹全省防务之责。 赖文光利用东捻军骑兵机动优势，先以小股兵力诱清军主力追击，再于臼口至罗家集一带设伏。12月19日，郭松林率部冒进至罗家集，陷入重围。捻军以骑兵包抄分割湘军步骑，以长矛、刀盾近战突破火器防线。湘军因连日追击疲惫，阵型大乱，郭松林负伤坠马，所部伤亡惨重。同日，彭毓橘率部驰援，行至杨家河遭伏击，其部新兵缺乏实战经验，一触即溃，彭毓橘被斩杀，所部几近全军覆没。 此役为东捻军入鄂后的重大胜利，清廷震骇。曾国藩因辖内湘军精锐覆灭、防务失控，遭御史弹劾“调度无方、纵贼殃民”。 事实上，太平天国覆灭后，湘军主力已裁撤大半，曾国藩所依赖的彭玉麟水师未随其入鄂，后勤补给全赖陆路转运，难以应对捻军骑兵奔袭。加之湖北境内清军派系复杂（含湘军、淮军、绿营），协调失灵，终致惨败。战后，曾国藩自请处分，称“兵疲将寡，调度乖方”，次年获准开缺回籍，其军事生涯至此基本终结。 捻军以骑兵为主，行踪飘忽、机动极强，与太平军作战模式迥异。此时曾国藩部既无湘军水师的水上补给线支撑，后勤调度陷入困局，新募之兵战力薄弱，更无水师协同作战之体系，终致剿捻战场上难复昔日之勇。 究其根本，曾国藩前期征战无往不利，实赖湘军水师及彭玉麟等构建的补给与作战体系：水陆协同，进退有据。后期体系瓦解后，曾国藩仅凭陆师独力，难敌捻军骑兵战术，战败亦在情理之中。 战后，曾国藩屡以病体为由上疏辞官，暂避锋芒，退居乡里八年未任官职。1875年被清廷重新启用，1884年升任两江总督，最终于光绪十六年（1890年）病逝于任上，结束其跌宕起伏的军旅与仕途生涯。