刘邦死后，齐王刘肥进宫撞见吕后的女儿鲁元公主，下跪高呼：“娘，最近身体可好？” 鲁元公主大惊道：“哥哥，怕是认错人了吧？”吕后知道后，说：“齐王是个聪明人。” 这个聪明，是用血的教训换来的。 刘肥，是汉高祖刘邦的庶长子，也就是大儿子，但不是皇后吕氏所生。他的封地在齐国，是当时所有诸侯国中最富庶、最强大的一个。 手握最强的兵，坐拥最富的地，又是皇帝的长兄。这三重身份，在刘邦活着的时候，是荣耀；但在刘邦死后，吕后执掌大权时，就成了催命符。 汉惠帝二年，刘肥从自己的封地齐国，千里迢迢来到都城长安，朝见自己的皇帝弟弟。这本是诸侯王应尽的礼节，但在当时的政治气候下，无异于一场豪赌。 因为吕后，已经开始对刘邦的其他儿子们动手了。赵王刘如意和他的母亲戚夫人，刚刚被吕后用极其残忍的手段折磨致死。 整个长安城，都笼罩在一种无声的恐怖之中。 宴会在皇宫中举行。年轻的汉惠帝刘盈心地善良，他见到自己许久未见的哥哥，十分高兴。按照家宴的礼节，他恭敬地请哥哥刘肥坐在了上座。 就是这个动作，差点要了刘肥的命。 坐在皇帝身边的吕后，脸色瞬间冰冷下来。在她看来，普天之下只有皇帝是主，其余皆为臣。哪怕是亲哥哥，也不能与皇帝平起平坐。皇帝敬兄，是亲情；但在吕后眼中，这是乱了君臣之礼，更是对她儿子皇权的潜在挑战。 吕后立刻命人端来两杯酒，亲自为刘肥祝酒。 刘肥不知是计，起身正要饮酒。一旁的汉惠帝却察觉到了母亲眼神中一闪而过的杀机。他猛然意识到，这酒里有剧毒。 善良的皇帝不忍心哥哥被杀，他立刻端起另一杯酒，站起来说道：“哥哥远道而来，我当与兄长共饮此杯！” 吕后大惊失色，她没想到儿子会来这么一出。她立刻起身，一个箭步冲上前，打翻了汉惠帝手中的酒杯。 酒洒在地上，冒起一阵青烟。 刘肥看着地上的青烟，瞬间感到一阵刺骨的寒意从脚底直冲天灵盖。他明白了，如果不是皇帝弟弟的机智，自己现在已经是一具尸体了。 宴会不欢而散。刘肥回到自己的住处，一夜无眠。他知道，吕后今天没能得手，绝不会善罢甘甘休。自己只要还在长安城一天，就随时可能暴毙。 刘肥的一位谋士看出了他的恐惧，为他献上了一条计策。 谋士冷静地说道：“大王，太后之所以忌惮您，无非是怕您威胁到陛下的皇位。您现在必须做出一个姿态，一个让她绝对放心的姿态。” 刘肥急切地问道：“什么姿态？” 谋士一字一顿地说道：“献出您最宝贵的东西。将齐国最富庶的一个郡，献给鲁元公主，作为公主的汤沐邑（即私有封地）。” 刘肥恍然大悟。鲁元公主是吕后唯一的女儿，是她的心头肉。把天大的好处送给公主，就是在向吕后表忠心，示弱。 第二天，刘肥在宫中“偶遇”鲁元公主，他没有丝毫犹豫，当即跪倒在地，对着自己的亲妹妹，磕头便拜，高呼“母亲”。 这惊世骇俗的一跪，信息量太大了。 刘肥这是在向整个宫廷，更是向吕后本人宣告：我刘肥，虽然是皇兄，但我自认比您的女儿还要低一辈。我不是您儿子的威胁，我甚至把自己当成了您的“孙子辈”。我毫无野心，只求活命。 消息传到吕后那里时，她正在批阅奏章。 一名侍从小心翼翼地禀报了此事。吕后听完，停下手中的笔，沉默了片刻，脸上露出了一丝难以察觉的微笑。 吕后缓缓地说道：“齐王是个聪明人。” 她当然知道刘肥的用意。这一跪，比献上多少金银珠宝都管用。它满足了吕后最大的安全感需求。 紧接着，刘肥正式上书，请求将齐国的城阳郡，献给鲁元公主。吕后欣然应允，并且在皇宫中大摆筵席，款待刘肥。 宴席上，气氛和睦，再无杀机。 几天后，刘肥被恩准，安然无恙地返回了自己的封国。他用一个郡的土地和自己的尊严，换回了一条命。