随着郭松林和彭毓橘部队相继被东捻歼灭，新湘军灰飞烟灭，曾国藩为此灰心懒漫，萌生退志。曾国藩对付太平军时未尝一败，对付捻军时却未尝一胜，究其原因是捻军和太平军的战术截然不同，一个是奔袭，一个是守城。曾国藩用老方法对付捻军，如同刻舟求剑，焉能不败？ 捻军一般不与清兵作战。如果清军追得太急，捻军就挑选一个平原之地，此地之后必定先有河流、后有高山。捻军先以弱兵瘦马引诱清军渡河，渡河之后的清军队伍必乱，这时，捻军的精锐骑兵会突然从山中出击，清军惊慌失措之下必定退往河对岸，捻军骑兵立即追着过河，不给清军喘息和布阵的时间。因为河对岸是平原，捻军人人都骑马，自然转瞬即至，清军不是被马匹践踏而死，就是死于捻军骑兵的刀锋之下，新湘军的郭松林和彭毓橘都败于此法。 除此之外，当初左宗棠评论吉字营时曾经说过吉字营不善野战，这个缺点也是新湘军覆灭的重要原因。由此可见，左公眼光之毒，罕有其匹。
