1923年，宋子文想带中国实业之父盛宣怀的七女儿私奔，可没想到接连等了3个晚上，盛爱颐都没有来，他失望至极！7年后，宋子文飞黄腾达，并娶了庐山巨商的女儿为妻，然而他并不知道，盛爱颐已经等了他7年。 在那时，上海滩盛家是个了不得的门户，主人盛宣怀有着“中国实业之父”的名头，家业丰厚，声名显赫。 盛家的七小姐盛爱颐，是府上当家的庄夫人亲生的闺女，从小就锦衣玉食，出落得端庄大方。 到了二十岁上下的光景，“盛七小姐”的名头，已经是上海城里那些青年才俊们心里想一睹风采的明珠。 就在这个时候，一个在美国念了哈佛大学的年轻人宋子文，回到了上海。他满心抱负，想找个好前程，心思就动到了盛家身上。 他的大姐宋霭龄，正好与盛家的四公子盛恩颐有些交情。靠着这层关系，宋子文当上了四少爷盛恩颐的英文秘书。 这位宋秘书，做事认真，待人接物颇有分寸，很快就赢得了盛家人的好感。 说来也巧，盛恩颐这位少爷平日里应酬多，常常睡到下午才起身办公。 宋子文却习惯守时，每天早早到了府里，若是主家未醒，他便在客厅里候着。这份守时，无意中就为他制造了遇见七小姐盛爱颐的好多机会。 渐渐地，七小姐对这位谈吐文雅、学识也不错的年轻人有了好感，主动向自己的哥哥提出，想让宋秘书顺便也教教她学学英文。 盛恩颐自然应允了妹妹的要求。自此，宋子文又多了一份差事，每日里抽空给七小姐上英文课。 这朝夕相处，一来二去，情愫在不经意间滋长。 学习间歇，宋子文鼓起勇气用英语表白心迹，盛爱颐听着心砰砰跳，表面嗔怪，内心却满是欢喜甜蜜。 然而，这甜蜜只是表面。盛家门楣太高，而宋子文自己，在当时看来，不过是盛家请的一个秘书，祖上又是给人当“吹鼓手”的，身份差距太大。 按规矩，想娶盛家的小姐，得正经上门提亲。宋子文思量再三，打算找当时公司的主任蒋慰仙出面作媒人。 蒋慰仙开头答应得还算爽快，可真正琢磨起来，又觉得这事儿夹在中间实在不好办。 盛七小姐见宋子文请不动人，心急之下，自己出面去恳请蒋慰仙帮忙。最终蒋慰仙架不住七小姐的情面，安排了一场见面，让庄夫人到外面亲自相看了宋子文一番。 一番交谈下来，庄夫人倒没看出这位年轻人有什么不妥之处，举止得体，应对也算机敏。宋子文心里暗暗舒了口气，觉得事情有了眉目。 然而，等庄夫人回府后，把事情告诉了信得过的亲妹妹庄三小姐。这位庄三小姐一听就急了，觉得姐姐糊涂，盛家的掌上明珠怎么能嫁给“吹鼓手”的儿子？ 这巨大的门第之别，让她立刻改了主意，严令大儿子盛恩颐马上辞退宋子文，更是直接断了宋子文想娶七小姐的念头。 盛家更是严防死守，索性把七小姐禁足在家，不让她再有接触外人的机会。 面对这样铜墙铁壁般的阻挠，宋子文悲愤又无奈。他明白要改变命运，唯有先改变自己。 他下定决心南下广州，追随当时正在崛起的孙中山先生，去为自己谋求一番天地。 临行之前，他想尽办法见了盛爱颐最后一面。 他对心上人许诺，说家中遗产不必看重，只要她肯跟自己走，他将来的成就必定远远超过盛家那份家业，让她过上好日子。 盛爱颐心动了，也为爱人的勇气和决心所折服。 两人秘密约定，几日后深夜，宋子文会驾一叶小舟，悄悄地候在盛府后门外小河边上。盛爱颐到时候找个机会溜出后门，两人远走高飞。 约定之夜终于来临，宋子文早早就藏身在小河的对岸，眼睛牢牢盯着盛家的后门。 时间一点点过去，但整个盛府一片静默，从清晨鱼肚白，到月挂中天，再到更深露重，那扇寄托着全部希望的小门，纹丝未动。 但他不甘心，第二天夜里又到河边苦等。第三天晚上，他几乎是抱着最后一丝微茫的期盼，可夜色茫茫，只剩下无尽的失落和刺骨的冰冷。 三晚空等，让他彻底明白了，七小姐来不了，或者说，她终究没能鼓起勇气迈出那一步。 带着满心伤痛和未酬的壮志，宋子文黯然离开了上海。 谁也没想到，此后几年间，他在南方的政坛风云际会中扶摇直上。 消息传回上海，震动浦江，曾经那个被轻视为“小秘书”、“吹鼓手儿子”的年轻人，如今已是权势滔天的大人物。 盛家人听闻，当初的鄙夷化作了无尽的懊悔，慨叹当年真是看走了眼。 唯一感到欣慰的，大概就是身在闺中的盛爱颐了。她庆幸自己慧眼识珠，当初并未错看宋子文。 她默默想，如今他功成名就，与盛家已是真正的门当户对。 那份压抑多年的期盼又重新燃起，她觉得自己漫长的等待终于看到了曙光。 然而，当1930年，宋子文以更为煊赫的身份回到上海时，身边已经多了一位光彩照人的太太，庐山建筑大亨张谋如的女儿张乐怡。 这无异于晴天霹雳，她这才明白，曾经的痴情男子，早已将当初河边小船的誓言搁置在了过去。 盛爱颐整日以泪洗面，终于，她病倒了。