毛泽东高度评价左宗棠，称其为“近代楷模”，甚至“开国奇风”。

这位伟人对左宗棠的推崇，并非仅仅源于后者在史书上的显赫地位。毛泽东与左宗棠，同为湖南人，这片土地孕育出的“经世致用”、“敢为人先”的湖湘精神，在二人身上体现得淋漓尽致。左宗棠收复新疆的壮举，更让毛泽东钦佩不已。在那个风雨飘摇的年代，面对国库空虚、朝野争议，左宗棠毅然决然地率军西征，最终将166万平方公里的土地收归中国版图，这在毛泽东看来，是何等气魄！他曾断言：“没有左宗棠，新疆之事难说”，足见其对其功绩的肯定。

这并非简单的赞扬，毛泽东将左宗棠视为新中国建设的榜样，尤其欣赏其在新疆推行的屯田制、水利工程和植树绿化等措施。1950年，他指示王震将军进军新疆时，便以左宗棠的诗句“新栽杨柳三千行，引得春风度玉关”勉励王震，期许新疆建设超越左宗棠的成就。

这种敬意，甚至延伸到了左宗棠的后代。1959年，一次与新疆军区领导的会谈中，毛泽东突然询问“左霖苍是否在军区工作”。左霖苍，左宗棠的玄孙，彼时在新疆军区政治部任职。

这并非简单的闲谈，而是毛泽东对左宗棠精神传承的深切关注。他关注的，不仅是左宗棠的历史功勋，更是其身上体现的为国为民、寸土必争的决心和精神，以及这种精神在后代身上的延续。 这不仅反映了毛泽东对左宗棠个人的高度评价，更体现了他对湖湘精神、对国家主权和民族尊严的重视。左宗棠故居至今保存完好，也印证了这段历史的深刻影响，以及人们对这段历史的尊重和纪念。 毛泽东对左宗棠的评价，超越了简单的历史人物褒贬，更体现了他对国家和民族的责任感和使命感。 他从左宗棠身上看到了自己追求的价值和精神，这正是他毕生奋斗的核心所在。

左宗棠及其后人的故事，以及他种植的柳树，都无声地诉说着爱国奉献的传统，激励着后人守护家园，建设美好未来。