50年代，马寅初发表了《新人口论》，提出在实行计划经济的同时，必须实行计划生育，以控制人口增长的速度。他的这一理论受到了批判。马寅初本人也被迫辞去北京大学校长职务。陈云知道后，委托陈毅元帅去看望马寅初。陈毅不负所托，专程看望马寅初，并对他说，我和陈云都认为，你的人口理论是正确的。