武则天称帝后，皇位继承人的抉择成为困扰她的重大难题：是将江山传回李唐子孙，还是托付给武氏后人？

若将政权归还“皇嗣”李旦，武周王朝必然在她身后终结，这显然并非她所愿。 若把皇位传给侄子武承嗣，虽能延续武家统治，但侄子毕竟不是亲生骨肉，情感上实有不甘。作为过来人，武则天当然知道一旦武承嗣登基，她的亲生儿孙必然难逃厄运。为了保住王朝却让自己断子绝孙，这样的代价实在过于沉重。

在这关键抉择时刻，几个人物的谏言影响了武则天的决定：

首先是李昭德（691年）。 时任宰相的李昭德先是杖杀了武承嗣派来请愿得王庆之，随后劝谏武则天:“高宗是陛下的丈夫，皇嗣是陛下的儿子。陛下当把皇位传给子孙以保万世基业，怎能以侄子为继承人呢？自古以来，从未听说侄子做了天子给姑母立庙祭祀的！况陛下受天皇临终托付，若将天下交给武承嗣，那么天皇的在天之灵将无人祭祀。”

这番话直指问题核心，提醒武则天血缘亲疏与身后祭祀的重要性。

然后是个小人物安金藏（693年）。 在因猜忌错杀李旦的两位妻子后，武则天对李旦的怀疑愈发深重。武承嗣趁机密奏“李旦谋反”，意图置其于死地。危急关头，东宫乐工安金藏挺身而出，以剖腹的极端方式力证皇嗣清白。这份忠义之举深深打动了武则天，血流满地的惨烈场景也给了武则天巨大的情感冲击，她不仅全力救治安金藏，也放弃了对子虚乌有“谋反”案的追查。

第三位关键人物是贤相狄仁杰（698年）。 狄仁杰进谏道：“太宗栉风沐雨定天下，高宗以二子托陛下。今欲移之他族，岂非违天？”（《资治通鉴》）

太宗皇帝历经艰辛，亲自征战，才奠定了大唐江山；高宗皇帝又将两位皇子托付给陛下。如今陛下却想将江山传给外姓，这岂不是违背天意？

另外，狄仁杰和李昭德有相同的想法:“立子则千秋配食太庙，立侄未闻侄天子祀姑”，立儿子为继承人，百年之后可配享太庙，永受祭祀；若立侄子，从未听说过有侄子会将姑母供奉在太庙之中。狄仁杰的观点虽和李昭德如出一辙，但是相同的话从不同的人口中说出，分量是不同的。

最后是吉顼（698年）。 与前几位心怀大义的人物不同，吉顼的出发点则是自身利益考虑。吉顼本是酷吏出身，后来转而与武则天宠爱的张易之、张昌宗兄弟交好。当时武则天已74岁高龄，张氏兄弟对未来深感忧虑。吉顼认为李唐复辟是大势所趋，就为他们出谋划策：“公何不从容劝主上立庐陵王，以系苍生之望！如此，岂徒免祸，亦可以长保富贵矣。”于是，张氏兄弟不断在武则天耳边进言。武则天洞悉二张并无此等政治远见，遂召见吉顼。吉顼凭借出色的口才，打消武则天顾虑，促使她决定将皇位传给儿子。

698年九月，李显重获太子之位，武承嗣“怏怏病死”（《资治通鉴》），这场持续八年的储位之争暂时尘埃落定。