李莲英：从贫寒子弟到慈禧宠宦

李莲英，原名李进喜，因家境贫寒，为求生存，无奈净身入宫做了太监。入宫后，慈禧太后亲赐其名“莲英”。起初，李莲英不过是在宫中做些杂役的小太监，默默无闻地度过了十几个春秋。后来，他凭借着善于阿谀奉承的本事，尤其是一手为慈禧梳头的好技艺，成功上位，最终成为清末权势滔天的二品太监。

从历史真实照片来看，李莲英与清宫剧中英俊形象大相径庭，他满脸脓包，相貌丑陋。可就是这样的他，却能陪伴慈禧长达53年之久，深受慈禧的信赖与赏识。

李莲英之所以能成为慈禧身边的大红人，主要是因为他能力出众、善于伺候人，情商极高且富有智慧。他为人聪明机灵，处世圆滑，行事低调。可以说，他完全符合慈禧对理想太监的所有想象。

慈禧作为晚清权力的最高掌控者，表面上威风八面，实际上感情脆弱，内心害怕孤独。李莲英深知慈禧的这些需求，将拍马屁的功夫练就得炉火纯青，对慈禧的喜好更是拿捏得死死的。

晚年的慈禧热衷于扮成各种人物拍照，李莲英便投其所好，也装扮成慈禧喜欢的角色一同入镜 ，满足她的特殊癖好。还有一次，慈禧在逛颐和园时突然善心大发，打开了颐和园所有的鸟笼，想让鸟儿回归大自然，重获自由。然而，鸟儿飞出去不到一分钟就又都飞了回来。

这时，李莲英马上高声喊道：“老佛爷真是洪福齐天，连鸟儿都舍不得飞走！”慈禧听后，笑得合不拢嘴，重重地赏赐了李莲英。其实，这些鸟儿都是李莲英提前训练好的，并且饿了它们好几顿，所以一看到鸟食，就立刻飞回来了。由此可见，李莲英在讨好慈禧这件事上，可谓是绞尽脑汁，办法层出不穷。

安德海的悲惨结局给李莲英敲响了警钟，他时刻以安德海的遭遇为戒，行事从不张扬冒进。

到了晚年，慈禧与李莲英之间的关系早已超越了普通主仆。他们更像是彼此信任、相互依赖的陪伴者。在慈禧眼中，李莲英的外貌并不重要，他的内在品质，以及他那些阿谀奉承的手段所带来的愉悦享受，才是最让慈禧看重的。