道格拉斯·麦克阿瑟将军领导了长达7年的对日本的占领，使这个太平洋国家非军事化、民主化，并帮助重建。

在第二次世界大战期间，美国和日本是众所周知的死敌。然而，在冷战期间及之后，日本可以说是美国在亚太地区最亲密、最可靠的盟友。那么，他们是如何成功地从敌人转变为盟友的呢？

很难想象会出现如此重大的转变。1941年12月，日本突然袭击了珍珠港，震惊了全美，使美国正式卷入这场战争。将近4年后，美国向日本广岛和长崎投下了两颗毁灭性的原子弹，有效地结束了战争。之后，它使日本遭受了长达7年的占领，瓦解了这个战败国的军队，并彻底改变了它的政治结构。

但战后，美国的目标不仅仅是建立和平秩序和重建日本。面对新的世界秩序，这个迅速崛起的超级大国试图把这个历史上强大的太平洋岛国，变成自己在亚洲抵御共产主义蔓延的堡垒。为了做到这一点，美国占领者从第一次世界大战的后果中吸取了重要的教训。他们利用日本人绝望的经济状况，和对政府和军队的幻灭，播下了民主的种子，重写了宪法。在整个过程中，他们部署了数千名日裔美国军事情报语言学家，事实证明，这些人对战后转型的关键作用，不亚于他们在战争期间的秘密作用。

1946年7月，日本东京。图为一名工人正在分发个人配给的，美国有史以来在日本发放的最大数量的食品——22,250吨小麦粉和袋装大米。每个人每天被分配到297克配给的食物。

负责监督日本战后转型的盟军最高指挥官道格拉斯·麦克阿瑟将军，认真吸取了一战后条约的教训。美国没有羞辱战败国，也没有像拖累德国经济那样要求巨额赔款，而是在对待战败国日本，尤其是日本天皇的问题上，为更积极的关系创造了条件。

由于担心这个满目疮痍的国家，会发生大规模的饥荒，美国空运食品以避免人道主义危机和可能随之而来的动乱。美国没有以战争罪审判鹰派的裕仁天皇，而是在战略上允许他作为名义上的元首继续在位，并创造了一种说法，说他在战争期间，被更具军国主义色彩的势力背叛了。哈里·杜鲁门总统的政府认为，通过让国家领导人挽回面子，他可以更有效地鼓励民众与占领军合作，并一起完成未来的艰巨任务：从极端民族主义的帝国主义国家，向民主国家过渡。

据《旭日东升：日本帝国的衰亡》一书的作者约翰·托兰德说，西德尼·马什比尔是美国军事情报机构，盟军翻译和口译处（ATIS）的一名上校，他鼓励麦克阿瑟强迫天皇读事先准备好的剧本，以免让天皇难堪。很多日本民众都从未听到过天皇的声音，而且他在1945年8月15日发表的精心录制的讲话中，也从未使用过“投降”一词。相反，他暗示日本选择和平，而不是继续一场可能毁灭日本并导致人类“灭绝”的原子级战争。

几十年来，天皇一直在向日本人民灌输帝国主义和扩张主义的美德，而现在他在演讲中强调了谦逊和坚忍的必要性：“我们的民族今后必将遭受巨大的苦难。”他说，日本公民必须“忍受无法忍受的。”1945年9月2日，在麦克阿瑟将军的主持下，日本在东京湾的密苏里号上进行了正式的投降。

在推动日本向民主社会过渡的过程中，美国明白公众认同的重要性。这份概述美国投降后对日本政策的文件强调，虽然“美国希望这个政府，尽可能地符合民主自治的原则……但同盟国没有责任将任何不受人民自由表达意愿支持的政府形式，强加给日本。”

可以肯定的是，麦克阿瑟领导下的军政府在监督日本经济、社会政治和文化转型时，拥有广泛的权力和控制权。然而，根据将军的官方参谋报告，为了帮助日本人避免“自尊和自信的丧失”，占领军覆盖了现有的民事结构，鼓励地方官员和公民尽可能主动地实施规定的改革。虽然美国军队仍然在监督这一过程，双方仍然存在许多敌意，但他们对日本公民的基本文明和尊重将建立信任，并为长期目标服务。

如图1943年1月，格拉纳达科罗拉多安置中心的一名步兵招募官，为一批日裔青年示范宣誓，让他们在美国陆军服役，担任日语书面和口语翻译。

第二次世界大战期间，美国在与日本人作战时，部署了一种秘密武器：第一代日裔美国人，他们在太平洋战区的军事情报局担任语言专家。出生在日本移民家庭的一些日裔人会说日语，尤其是那些被称为“返美第二代日本人（Kibei）”的日裔人，他们的父母在战争前把他们送回日本接受教育。考虑到与日本可能发生的战争，美国招募和训练了第二代日裔北美人，在珍珠港事件前收集情报。但在这次袭击以及随后日裔美国人被监禁之后，他们在为国家服务的同时，也受到了更严重的歧视和怀疑。

在战争期间，第二代日裔北美人（Nisei）的语言学家监视通信，翻译地图和文件，并帮助审问敌方俘虏。1944年，麦克阿瑟政府的情报主管查尔斯·威洛比将军曾夸口说：“一个ATIS语言专家，相当于一个步兵营。”并估计日裔美国语言学家，将帮助将战争缩短两年。

第二代日裔北美人在盟军占领和重建日本期间也发挥了重要作用。超过5000人在占领期间服役，其中许多人是被分配到每个县的军政府小组的成员。他们特别重要，因为他们对这个国家的历史、社会政治、文化、宗教、经济、教育和实践规范，有着更深入的了解。

在占领的关键的头几个月里，Nisei和Kibei在幕后为许多复杂的目标而努力。他们致力于遣返美国和盟军战俘，并将生活在国外的日本士兵和平民带回日本。他们协助释放政治犯，参与搜寻战犯和收集起诉战犯的证据。他们监视民众，寻找任何可能阻碍该国民主转变的抵抗迹象。在金融方面，他们帮助瓦解和摧毁了日本的战争相关产业，并努力打破金融集团、战时黑市和有组织犯罪。

也许最重要的是，Nisei/Kibei还协助了日本新宪法的撰写。它包含103条条款，于1947年5月3日生效。其全面条款包括土地改革、妇女选举权、建立言论、集会和宗教自由、建立工会和建立美国式的教育制度。

新宪法中最重要的是第九条，其中规定日本放弃军事侵略。声明说：“日本人民真诚地渴望以正义与秩序为基础的国际和平，永远放弃作为国家主权的战争，放弃以武力相威胁或使用武力作为解决国际争端的手段。为了实现这一目标，陆海空军以及其他战争潜力，将永远不会得到维持。国家的交战权也不会得到承认。”

几十年来，随着太平洋和其他地区地缘政治的变化，这条规定一直是日本和国外各国争论的主题，但宪法从未被修订。